Predsjednik Iranskog nogometnog saveza Mehdi Taj zatražio je od Međunarodne nogometne federacije jamstva da će iranska delegacija na Svjetskom prvenstvu 2026. u Sjedinjenim Državama biti pošteđena „bilo kakvih uvreda”.
„Kako bismo sudjelovali na prvenstvu, tražimo jamstva FIFA-e da se neki incidenti iz prošlosti neće ponoviti”, rekao je Taj novinarima, najavivši da će odluka o putovanju ovisiti o sastanku s predsjednikom FIFA-e Giannijem Infantinom.
Taj je naglasio da će Iran otputovati u SAD samo ako bude zajamčeno „puno poštovanje, posebno prema službenim i vojnim institucijama zemlje”, aludirajući na Iransku revolucionarnu gardu (IRGC), koju Washington vodi na popisu terorističkih organizacija.
Šef iranskog nogometa upozorio je da bi se momčad mogla vratiti kući ako se suoči s poniženjem sličnim onome koje, prema njegovim riječima, doživio u Kanadi krajem travnja. Tada je iz Toronta otputovao natrag u Iran, tvrdeći da su ga kanadski imigracijski službenici vrijeđali. Kanadski su mediji pak pisali da je deportiran zbog povezanosti s IRGC-om, koje je i Ottawa 2024. označila terorističkom organizacijom.
Svjetsko prvenstvo 2026. igrat će se u SAD-u, Meksiku i Kanadi, no sve utakmice iranske skupine predviđene su na američkom tlu – u Inglewoodu i Seattleu. Prema riječima američkog državnog tajnika Marca Rubija, iranskim će nogometašima ulazak biti omogućen, ali bi tehničkom osoblju Saveza, za koje Washington tvrdi da je povezano s Revolucionarnom gardom, vize mogle biti uskraćene.
Iran je smješten u skupinu G zajedno s Belgijom, Egiptom i Novim Zelandom. Ako FIFA ne ispuni tražena jamstva, Taj ne isključuje ponavljanje kanadskog scenarija: „Sasvim je moguće da će se momčad u tom slučaju vratiti kući.”
