Iranski ministar sporta Ahmad Donyamali izjavio je na državnoj televiziji da nogometna reprezentacija „ni pod kojim uvjetima” neće nastupiti na Svjetskom prvenstvu 2026., čiji su domaćini Sjedinjene Države, Meksiko i Kanada.
Donyamali je prvi visoki dužnosnik u Teheranu koji se javno očitovao otkako je prije deset dana počelo američko bombardiranje Irana, uz potporu Izraela. U prvom valu napada poginuo je vrhovni vođa ajatolah Ali Hamenei, što je potaknulo iranske protuudare na Izrael i susjedne zaljevske zemlje.
„S obzirom na to da je taj pokvareni režim ubio našeg vođu, ni pod kojim uvjetima ne možemo sudjelovati. Naša djeca nisu sigurna i zapravo ne postoje okolnosti za takvo sudjelovanje”, rekao je ministar, dodajući da je Iran „prisiljen na dva rata u osam ili devet mjeseci, u kojima su nam ubijene i ‘pomučeničene’ tisuće ljudi”.
Reakcija iz Teherana stigla je samo dan nakon što je predsjednik Fife Gianni Infantino u Bijeloj kući objavio kako je od američkog predsjednika Donalda Trumpa dobio jamstvo da će Iranu biti dopušten ulazak u zemlju i nastup na turniru. „Treba nam događaj poput Svjetskog prvenstva da danas više nego ikad ujedini ljude”, poručio je Infantino na društvenim mrežama.
Iran je ždrijebom smješten u Skupinu G s Belgijom, Egiptom i Novim Zelandom, a sve bi utakmice trebao igrati na američkom tlu – dvije u Los Angelesu i jednu u Seattleu.
Kazne za povlačenje
Prema FIFA-inim statutima, nacionalni savez ne smije se jednostrano povući s natjecanja. Učini li to, prijete mu:
- novčana kazna od 275 000 do 555 000 eura, ovisno o datumu odustajanja;
- upućivanje disciplinskom odboru, koji može izreći dodatne sportske sankcije, uključujući zabranu nastupa na idućim natjecanjima.
Iako bi takav slučaj bio presedan u modernom dobu – posljednji su se reprezentacije Francuske i Indije povukle tek 1950. godine zbog troškova putovanja – otvoreni sukob i diplomatski raskol čine iransko odustajanje izglednijim nego ikad. Teheran je već propustio Fifa-in organizacijski summit u Atlanti održan prošlog tjedna.
Dok Infantino javno zagovara sudjelovanje Irana, a Washington tvrdi da su vrata otvorena, službeni Teheran ostaje nepokolebljiv. Hoće li prevladati sportska diplomacija ili će geopolitička napetost izbaciti Irance s najveće nogometne pozornice, odlučit će se u tjednima koji slijede.
