Predsjednik Međunarodne nogometne federacije (FIFA) Gianni Infantino dao je naslutiti da bi ruski klubovi i reprezentacije mogli ranije od očekivanog ponovno zaigrati na međunarodnoj sceni.
U razgovoru za televizijski kanal sa sportskim programom, Infantino je poručio kako želi okončati četverogodišnju suspenziju koja je Rusiji izrečena nakon invazije na Ukrajinu u veljači 2022. godine.
„Moramo razmotriti vraćanje Rusije, definitivno, jer ova zabrana nije ništa postigla. Samo je stvorila više frustracije i mržnje”, izjavio je čelnik FIFA-e, naglasivši da bi prvi korak mogao biti povratak mlađih reprezentacija: „Pomoglo bi da djevojčice i dječaci iz Rusije mogu igrati nogometne utakmice u drugim dijelovima Europe.”
Rusija je zbog sankcija propustila Svjetsko prvenstvo u Kataru 2022. te nije sudjelovala ni u kvalifikacijama za nadolazeći Mundijal 2026., koji će se održati u Sjedinjenim Državama, Kanadi i Meksiku.
Infantino smatra da zabrane sportašima „ne bi trebale biti alat za kažnjavanje postupaka njihovih političkih vođa” te je najavio kako će predložiti da FIFA u svoje statute unese odredbu koja bi ubuduće sprječavala isključivanje cijelih država iz natjecanja zbog političkih razloga.
S obzirom na to da konačnu odluku o ukidanju suspenzije donosi Vijeće FIFA-e, nastavak rasprave o povratku ruskog nogometa očekuje se na jednom od sljedećih sastanaka tog tijela.