Britanski kemijski div Ineos, u vlasništvu milijardera Jima Ratcliffea, započeo je preliminarne razgovore o prodaji pojedinih pogona kako bi prikupio nekoliko stotina milijuna funti i smanjio narasli dug od više od 18 milijardi funti.
Prema upućenim izvorima, potencijalna prodaja prvenstveno se odnosi na imovinu unutar vinilnog odjela Ineos Inovyn. Grupa istodobno pregovara s kreditorima o refinanciranju obveznica koje dospijevaju sljedeće godine.
Pad potražnje za kemikalijama, rast energetske cijene u Europi nakon ruske invazije na Ukrajinu te pritisak jeftinije konkurencije iz Azije i Bliskog istoka doveli su kompaniju u nezavidan položaj. Mnogi Ineosovi pogoni završili su u gubitku, a agencija S&P Global početkom mjeseca snizila je rejting dvjema ključnim Ineosovim tvrtkama i postavila negativnu prognozu, upozorivši da bi novo sniženje moglo uslijediti ako se dug ne spusti ispod 6,5 puta razine operativne dobiti.
U pokušaju stabilizacije financija, dioničari su nedavno uložili dodatnih 200 milijuna eura kapitala, dok je kroz zasebno zaduženje osigurano još 300 milijuna eura. Ipak, pritisak raste jer se servisiranje duga u okruženju viših kamatnih stopa i slabijih marži sve teže podnosi.
Ratcliffe, sedmi najbogatiji Britanac, već je duže vrijeme otvoreni kritičar europskih klimatskih politika. Povećane troškove ugljičnog dioksida opisao je kao „najgluplji porez na svijetu”, a visoke ekološke namete i „slabu trgovinsku zaštitu” proglasio pogubnima za europsku kemijsku industriju.
Iz Ienosa poručuju da kompanija „stalno preispituje svoj portfelj i strukturu kapitala” te da je u aktualnim tržišnim okolnostima „razborito istražiti opcije refinanciranja”. U tvrtki naglašavaju kako im je prioritet stroga kontrola troškova, održavanje likvidnosti i produljenje dospjelosti postojećeg duga – a ne prikupljanje svježeg novca za širenje.
Koliko će prodaja Inovynovih pogona napuniti blagajnu i hoće li to biti dovoljno da ublaži sumnje rejting-agencija, tek treba vidjeti. Za Ratcliffea, koji je poreznu rezidenciju 2020. preselio u Monako, ulozi su veliki: globalna kemijska kriza prijeti da ono što je nazvao „nepreživljivim” okruženjem za europske tvornice postane i financijski neodrživo za njegovo carstvo.