Čaša vode ponekad vrijedi više od dodatnog sata sna ili kratke stanke od ekrana. Stručnjaci upozoravaju da i gubitak svega 1,4 % tjelesne mase u vodi može potaknuti razdražljivost i osjećaj mentalne magle, dok se već kod 2 % smanjuje sposobnost koncentracije i rješavanja složenih zadataka.
Mozak, sastavljen od približno 75 % vode, osobito je osjetljiv na te promjene: smanjeni protok krvi i poremećena ravnoteža elektrolita usporavaju prijenos živčanih signala, što rezultira glavoboljom, umorom i promjenama raspoloženja. Problem se često pojačava u ubrzanim danima kada kava prevlada nad običnom vodom, preskaču se pauze za piće ili se trenira bez nadoknade tekućine.
Iako zdravi odrasli podnose blagu dehidraciju bolje od djece i starijih osoba, rizične skupine – uključujući ljude koji uzimaju diuretike ili određene psihofarmake – mogu brže osjetiti posljedice. Prvi znakovi obično su razdražljivost i pad pažnje; pojave li se zbunjenost, mučnina ili povraćanje, riječ bi mogla biti o ozbiljnijem poremećaju tekućine i elektrolita i valja potražiti liječničku procjenu.
Struka stoga savjetuje jednostavnu preventivu: redovito piti vodu kroz dan, posebice prije i nakon tjelesne aktivnosti te ograničiti unos napitaka koji potiču gubitak tekućine poput kave i alkohola. Ponekad je, zaključuju, upravo gutljaj vode najbrži put do bistrijeg uma i stabilnijeg raspoloženja.