Novo sveobuhvatno istraživanje dovodi u pitanje rašireno uvjerenje da je „čaša vina dnevno” bezopasna – ili čak korisna – za zdravlje. Analiza tisuća podataka o navikama pijenja i magnetskim rezonancijama ispitanika otkrila je jaku vezu između čak i niskih razina unosa alkohola i smanjenja volumena sive tvari u mozgu.
Siva tvar odgovorna je za obradu informacija, donošenje odluka i kontrolu emocija. Istraživači upozoravaju da njezino smanjenje može narušiti pamćenje, koncentraciju, sposobnost učenja i emocionalnu stabilnost. Premda su efekti najizraženiji kod osoba koje piju veće količine, rezultati pokazuju da niti umjereni konzumenti nisu pošteđeni rizika.
Znanstvena zajednica godinama je raspravljala o mogućim blagodatima umjerene konzumacije alkohola, primjerice zaštiti kardiovaskularnog sustava. No najnoviji dokazi upućuju na zaključak da potencijalne koristi ne nadmašuju cijenu koju plaća mozak. Stručnjaci stoga pozivaju na oprez i preispitivanje dnevnih navika: ono što se nekad smatralo bezazlenim sada sve više izgleda kao čimbenik dugoročnog kognitivnog pada.