Hrvatska gimnastika seli se u bugarsku Varnu, gdje od 7. do 10. svibnja traje Svjetski Challenge Cup – još jedna od postaja na putu prema Europskom prvenstvu koje će se u kolovozu održati u Zagrebu.
Na strunjače u dvorani Palača kulture i sporta izlazi šestero reprezentativaca:
- Mateo Žugec – konj s hvataljkama
- Marko Sambolec – konj s hvataljkama
- Tijana Korent – preskok
- Sara Šulekić – dvovisinske ruče
- Tina Zelčić – greda
- Antea Šikić Kaučič – parter
Kvalifikacije su raspoređene na prva dva dana, a borbe za medalje slijede u subotu i nedjelju.
„Pripreme idu malo teže nego inače, jer ove godine pohađam Policijsku akademiju, ali krpamo sve kako stignemo. U Varnu idem s ciljem da napravim vježbu kako treba, da uđem u finale, a u finalu je sve moguće”, kazao je Marko Sambolec, osvajač bronce na konju s hvataljkama u Osijeku.
Posebnu pažnju plijeni povratak Sare Šulekić. Nakon operacije koljena propustila je gotovo cijelu sezonu, no sada se vraća na spravu na kojoj je već osvajala svjetske medalje: „Baš sam uzbuđena što ponovno idem na natjecanje i prvenstveno sam jako sretna što sam se uspjela vratiti u relativno kratkom vremenu. U Varni ću izvesti nešto lakšu vježbu i cilj mi je odraditi je što bolje i što čistije.”
Nakon Bugarske, reprezentaciju krajem svibnja čeka još jedan Challenge Cup, u Taškentu, a vrhunac sezone stiže od 13. do 23. kolovoza, kada Arena Zagreb prvi put ugostiti najbolje europske gimnastičare.