Najnoviji podaci Eurostata otkrivaju da prosječna godišnja bruto plaća u Europskoj uniji iznosi 39 808 eura. Istodobno, razlike među državama ostaju golemo izražene:
• Luksemburg drži vrh s 82 969 eura, gotovo 5,4 puta više od Bugarske koja sa 15 387 eura zauzima začelje. • Više od 50 000 eura zarađuje se još u Danskoj, Irskoj, Belgiji, Austriji i Njemačkoj. • Na drugom kraju ljestvice, uz Bugarsku, godišnja primanja manja od 20 000 eura imaju Grci i Mađari.
Hrvatska se smjestila osmo mjesto od dna, s prosječnom plaćom od 23 446 eura – osjetno ispod prosjeka Unije.
Zašto su razlike tako duboke? Ekonomistica Međunarodne organizacije rada Giulia De Lazzari ističe strukturu gospodarstva i produktivnost kao ključne razdjelnice: zemlje s većim udjelom visoko profitabilnih sektora – financija, informacijskih tehnologija ili napredne proizvodnje – mogu isplaćivati znatno više plaće od onih koje se oslanjaju na poljoprivredu, tekstil ili osnovne usluge.
Dr. Agnieszka Piasna iz Europskog sindikalnog instituta dodaje da slabija sindikaliziranost i veća nezaposlenost mogu potkopati pregovaračku moć radnika, što je čest slučaj u srednjoj i istočnoj Europi. Upravo te regije, uključujući i Hrvatsku, bilježe najniže udjele plaća u ukupnom nacionalnom dohotku.
U kombinaciji s nižom produktivnošću i ograničenim kolektivnim pregovorima, većina istočno-europskih radnika ostaje na platnim razinama koje znatno zaostaju za zapadom kontinenta.