Prema najnovijem istraživanju Međunarodnog centra za sportske studije (CIES), čak 401 nogometaš odrastao u Hrvatskoj trenutačno nastupa za inozemne klubove, što je 35 više nego prije pet godina.
Najviše ih igra u susjedstvu: 74 u Sloveniji i 62 u Bosni i Hercegovini. Slijedi Italija, jedna od najjačih svjetskih liga, s 25 hrvatskih nogometaša – dvostruko više nego u Njemačkoj.
CIES kao „zemlju porijekla” ubraja državu u kojoj su se igrači razvijali prije prvog transfera u inozemstvo. Zato u hrvatsku kvotu ne ulaze reprezentativci poput Luke Sučića, rođenog u Austriji i školovanog izvan domovine.
Popis najvećih svjetskih izvoznica predvodi Brazil sa 1 455 igrača u inozemstvu, a za njim slijede Francuska, Argentina, Španjolska, Engleska, Nigerija, Njemačka, Kolumbija, Portugal i Nizozemska. Hrvatska zauzima jedanaesto mjesto, tik ispred Srbije koja ima 383 igrača vani.
Analiza obuhvaća 135 liga iz 88 nogometnih saveza i objavljena je mjesec dana uoči početka Svjetskog prvenstva. Hrvatska, s 3,8 milijuna stanovnika i snažnom dijasporom, posljednja je dva Mundijala završila s srebrnom i brončanom medaljom, čime dodatno potvrđuje reputaciju jedne od najproduktivnijih nogometnih nacija.