Tijekom srijede oko 2 000 najvatrenijih navijača Rijeke krenulo je organizirano prema Osijeku uvjereni da će trofej Rabuzinovo sunce i nakon finala Kupa ostati na Kvarneru.
Put od gotovo 900 kilometara – polazak u rano jutro i povratak iste noći – pretvorio je autocestu od Zagreba do čvora Sredanci u strogo nadzirani koridor. Uz Riječane prema Slavoniji putuje i otprilike jednako brojna domaća navijačka skupina, pa Ministarstvo unutarnjih poslova govori o jednoj od najsloženijih operacija osiguranja na hrvatskim cestama: oko 6 000 suparničkih navijača bit će razdvojeno preciznim policijskim intervalima, a svako stajalište prati pojačana ophodnja kako bi se spriječili mogući incidenti.
Navijačka povorka još je impresivnija ako se uzme u obzir stanje u samom gradu na Rječini. Rijeka je u posljednja dva desetljeća doživjela ozbiljan demografski i gospodarski pad: broj stanovnika strmoglavo je pao, tradicionalna brodogradnja i druga industrija gotovo su nestale, a udio djece spustio se ispod 10 %. Unatoč tome, HNK Rijeka ostao je rijetka „rastuća industrija” grada. Klub je u zadnjih 15 godina redovito konkurirao za vrh prvenstva, osvojio Kup i ostvarivao zapažene europske nastupe, pa ne čudi da je povezanost navijača s klubom postala dublja nego ikad.
Ilustrativan je podatak da danas vrijednost jednog od najskupljih igrača Rijeke premašuje tržišnu vrijednost cijelog posrnulog brodogradilišta 3. maj – bolna, ali vjerojatno najbolja slika odnosa snaga u današnjoj Rijeci. Dok se gradski simboli industrijske prošlosti bore za opstanak, nogometni klub puni tribine i privlači investicije.
Rabuzinovo sunce možda je samo pehar, ali za navijače predstavlja potvrdu da, barem na travnjaku, Rijeka i dalje pobjeđuje. S takvom motivacijom u kilometarskoj koloni autobusa i osobnih vozila krenuli su prema istoku, dajući policiji logistički izazov ravan osiguranju najviših državnih dužnosnika. Hoće li se kući vratiti s trofejem, znat će se već večeras, no jedno je sigurno: brojnost i predanost riječke publike nije poklekla ni pred teškom ekonomskom stvarnošću grada.
