Hrvatski nogomet danas slavi dvostruki trijumf svoje budućnosti.
U-19: Pothvat u Varaždinu
Na Gradskom stadionu u Varaždinu juniorska reprezentacija (U-19) odigrala je 1:1 protiv moćne Francuske i time kao pobjednik elitne skupine izborila Europsko prvenstvo u Walesu (28. lipnja – 11. srpnja). Ključ je bio pogodak Pavla Smiljanića u 55. minuti nakon sjajne akcije Lovre Chelfija. Francuzi su poravnali preko Molebea (68'), a od 80. minute igrali s igračem manje nakon isključenja Muzungua. Momčad izbornika Siniše Oreščanina završila je kvalifikacije s 7 bodova, ispred Francuske (5), Švicarske (3) i Norveške (1). Hrvatska U-19 tako je na završnici prvi put od 2016.
U-17: Bod vrijedan Europe i svijeta
Još ranije tijekom dana kadetska selekcija (U-17) remizirala je 1:1 s Poljskom i potvrdila prvo mjesto u svojoj elitnoj skupini. Poljaci su poveli golom Buchte u 38. minuti, a izjednačenje i veliko slavlje donio je Jakov Dedić preciznim slobodnjakom u 73. minuti. Hrvatska je skupinu završila s 7 bodova, ispred Republike Irske (6), Poljske (4) i Slovačke (0). Rezultat je reprezentaciju izbornika Marijana Budimira odveo na Europsko prvenstvo u Estoniji (25. svibnja – 7. lipnja) i, još važnije, na Svjetsko prvenstvo u Kataru.
Kustić: „Prekrasan dan za hrvatski nogomet”
Predsjednik HNS-a Marijan Kustić presretan je dvostrukim plasmanom: „Ovo je prekrasan dan za hrvatski nogomet… čudesno je da se zemlja s manje od četiri milijuna ljudi u jednom danu plasira na dva europska i jedno svjetsko prvenstvo.” Naglasio je kako uspjesi nisu slučajnost nego plod sustavnog rada klupskih akademija, izbornika i stručnih struktura Saveza.
Pred mlađim Vatrenima sada su nova, još izazovnija poglavlja, a Savez obećava najbolje moguće uvjete na nadolazećim velikim natjecanjima.