Više od tri desetljeća nakon početka velikosrpske agresije, Hrvatska još uvijek traga za 1740 osoba čija je sudbina nepoznata, a mjesto ukopa neotkriveno. Prema podacima Uprave za zatočene i nestale (UZN) Ministarstva hrvatskih branitelja, među njima je 328 osoba iz Vukovara te ukupno 451 s područja Vukovarsko-srijemske županije.
„Proces traganja za nestalima jedan je od najsloženijih i najosjetljivijih državnih zadataka te apsolutni prioritet Vlade i Ministarstva hrvatskih branitelja”, naglašava ravnateljica UZN-a Ana Filko. Kao najveći izazov ističe izostanak vjerodostojnih informacija o mogućim mjestima ukopa posmrtnih ostataka: „Sve je manje svjedoka, a dio ključne dokumentacije nalazi se u arhivima Republike Srbije koja ne otvara arhive niti dostavlja podatke o premještanjima posmrtnih ostataka.”
UZN ne vodi evidenciju nestalih po nacionalnosti. „Među nestalima su i branitelji i civili različitih nacionalnosti, a svi se postupci vode jednako”, poručuju iz Uprave, osvrćući se na tvrdnje da trećinu nestalih čine osobe srpske nacionalnosti. Dodatnu poteškoću stvaraju dezinformacije koje, kažu, troše vrijeme i resurse istražnih timova.
Intenzivniji rad od 2016.
• Istražena 431 lokacija • Pretraženo više od 1 milijun m² terena • Pronađeni i ekshumirani posmrtni ostaci najmanje 233 osobe • Otkriveno sedam masovnih i više od 40 pojedinačnih grobnica • Održane 63 završne identifikacije s ukupno 323 identificirane osobe
Filko podsjeća da se istraživanja provode nakon detaljne analitičke pripreme koja uključuje kartografske prikaze, georadare, satelitske snimke i bespilotne letjelice. Posebno zahtjevno istraživanje odvija se na lokaciji Petrovačka dola kod Vukovara, gdje su tijekom trogodišnjih radova pronađeni posmrtni ostaci najmanje 36 žrtava, a analize upućuju na sekundarnu grobnicu što, kaže Filko, „dodatno potvrđuje razmjere prikrivanja tragova zločina”.
Masovna grobnica na Ovčari
Među najznačajnijim nedavnim otkrićima UZN izdvaja masovnu grobnicu pronađenu u rujnu 2025. pokraj Spomen doma na Ovčari. U njoj su pronađeni posmrtni ostaci triju žrtava odvedenih iz vukovarske bolnice – Jean-Michela Nicoliera, Josipa Batarela i Zorislava Gašpara – čiji je identitet potvrđen DNA analizom.
U nadolazećem razdoblju Ministarstvo planira nastavak terenskih istraživanja i ponovnih pretraga uz dodatna ulaganja u tehnologiju, opremu i stručne timove. Posebna se pozornost posvećuje identifikaciji ranije ekshumiranih, a još uvijek neidentificiranih posmrtnih ostataka primjenom novih DNA metoda. Obitelji nestalih ponovno se pozivaju da dostave referentne uzorke krvi ako to dosad nisu učinile.
Ravnateljica Filko podsjeća da je „pitanje nestalih jedno od ključnih mjerila napretka Srbije u pristupanju Europskoj uniji. Istina o žrtvama i suradnja u njihovu pronalasku predstavljaju temelj civilizacijskih, humanih i europskih vrijednosti”.