Najbolji hrvatski teškaš Filip Hrgović (33) napustio je pripremni mir u kalifornijskom Big Bear Lakeu kako bi, prvi put javno, uzvratio na niz prijetnji britanskog suparnika Davida Adeleyea koje obilježavaju uvertiru u njihov dvoboj 16. kolovoza u Rijadu.
Britanac je proteklih dana samouvjereno najavljivao „razorni nokaut” i tvrdio da je u svim segmentima bolji od Zagrepčanina. Hrgović, koji trenira pod vodstvom Abela Sancheza, uzvratio je oštro, ali odmjereno:
„Prvo ću mu uzeti dušu, a onda ću ga nokautirati.”
Bivši olimpijski brončani maknuo je svaku sumnju u britansku udarnu moć: „Ne, čovječe… Borio sam se s puno jačim udaračima i nisu me nokautirali… U boksu postoje razine i smatram da on nikada nije bio u ringu s nekim kao što sam ja.”
Statistika, međutim, daje naslutiti zašto je Adeleye (28) glasan. U 15 profesionalnih nastupa upisao je 14 pobjeda, od toga 13 nokautom, ali i jedan poraz – tehničkim nokautom od Fabija Wardleyja krajem listopada 2023. Hrgović podsjeća da je sparirao s Wardleyjem „koji definitivno ne pripada svjetskom vrhu“ te zaključuje kako Britančev aktualni sparing partner, Joe Joyce, nije idealan model za stil hrvatskog udarača.
Razlike su vidljive i na ljestvicama. Na BoxRecu Adeleye drži 30. poziciju, dok je Hrgović 15. Britanac je deveti izazivač WBO-a, a Hrgović je u istoj organizaciji drugi te dodatno rangiran peti po WBC-u, šesti po WBA-u i 11. po IBF-u.
Meč u Saudijskoj Arabiji dio je priredbe koju predvode Moses Itauma i Dillian Whyte, a Hrgoviću će poslužiti kao brzi povratak u ring nakon uvjerljive travanjske pobjede nad Joeom Joyceom. Sve su oči, međutim, usmjerene na verbalni okršaj koji je već započeo – a hrvatski teškaš obećava da će ga 16. kolovoza završiti onako kako najbolje zna.