Vođa libanonskog Hezbolaha Naim Kasem poručio je u televizijskom obraćanju da skupina „zadržava pravo odgovora” na izraelsko ubijanje svog visokog vojnog zapovjednika Hajama Alija Tabtabaija, poginulog 23. studenoga u zračnom napadu na južno predgrađe Bejruta.
Kasem je naglasio da će Hezbolah „sam odabrati vrijeme” za odmazdu i da izraelske prijetnje šire zračne kampanje nisu utjecale na odlučnost pokreta. „Očekuje li se rat kasnije? Moguće je u nekom trenutku. Mogućnost je tu, a i mogućnost da nema rata je tu”, izjavio je, ostavljajući otvorenom svaku opciju daljnje eskalacije.
Istaknuo je kako bi Libanon, suočen s pritiscima Izraela i Sjedinjenih Država da ubrza razoružavanje Hezbolaha i drugih frakcija, trebao pripremiti plan obrane „oslanjajući se na svoju vojsku i svoj narod”. Kasem se nada da bi planirani dolazak „pape Lava” u Libanon mogao „odigrati ulogu u donošenju mira i okončanju izraelske agresije“.
Odmah nakon Kasemovog nastupa, glasnogovornik izraelske vojske Avichay Adraee ocijenio je da su napori libanonske vojske na jugu zemlje „nedovoljni” te optužio Hezbolah da i dalje „manipulira i djeluje u tajnosti kako bi zadržao arsenal”.
Hezbolah poručuje da se neće odreći oružja dok Izrael nastavlja napade na libanonski teritorij i zadržava pet spornih pograničnih točaka. U atmosferi rastuće napetosti, mogućnost novog sukoba ostaje visjeti nad regijom.