Tisuće turista svakodnevno obilaze adventske kućice na Staroměstskom náměstí u Pragu, kušaju svařák i trdelnik, no iza blagdanskog ugođaja širi se opasna epidemija hepatitisa A.
Prema službenim podacima, od proljeća je u Češkoj zabilježeno više od 3 000 oboljelih, a virus je dosad odnio 32 života. Državni zavod za javno zdravstvo procjenjuje da vrhunac zaraze još nije dosegnut.
Epidemija je započela među beskućnicima i ovisnicima, ali se brzo proširila na sve društvene slojeve. Virus se prenosi fekalno-oralnim putem – najčešće preko prljavih ruku – pa su gužve na adventskim štandovima, gdje posjetitelji dijele čaše kuhanog vina ili rukama posežu za krafnama, idealno tlo za zarazu.
Organizatori sajmova pokušavaju podići razinu higijene: prodavači rade s rukavicama, pultovi se redovito dezinficiraju, a posvuda su postavljene bočice dezinficijensa. Ipak, mnogi ih posjetitelji ignoriraju. Problem dodatno pojačava inkubacija od oko četiri tjedna; zaražena osoba postaje zarazna već sedam dana nakon infekcije, prije nego što se pojave prvi simptomi.
„Riječ je o najvećoj epidemiji od 1979. godine”, upozorava Milan Kubek, predsjednik Češke liječničke komore, napominjući i ozbiljan manjak cjepiva u zemlji.
Zimsko odmaralište Boží Dar na granici s Njemačkom još je prije tri tjedna izdalo higijensko upozorenje, a slične preporuke sada stižu i za božićne sajmove diljem zemlje. Liječnici pozivaju građane i turiste da nose vlastita dezinfekcijska sredstva, izbjegavaju dijeljenje hrane i pića te pojačano peru ruke.
Češke vlasti ne razmatraju zatvaranje adventskih manifestacija, ali poručuju da će mjere biti pooštrene ako broj novozaraženih nastavi rasti.