Mirno afričko gorje u Afarskoj regiji Etiopije probudilo se u nedjelju poslije gotovo 12 tisuća godina potpunog mirovanja. Vulkan Hayli Gubbi, smješten oko 800 kilometara sjeveroistočno od Adis Abebe, izbacivao je gust stup dima i pepela do visine od 14 kilometara, koji je vjetar potom raznio preko Crvenog mora prema Jemenu i Omanu, a tragovi su zabilježeni čak iznad Indije i sjevernog Pakistana.
Lokalni dužnosnik Mohammed Seid potvrdio je da poginulih nema, ali strahuje za stočarsku zajednicu koja živi u podnožju planine: „While no human lives and livestock have been lost so far, many villages have been covered in ash and as a result their animals have little to eat.” Selo za selom sada je prekriveno sivim papirom vulkanskog praha, a ispaša koju nomadi koriste postala je neupotrebljiva.
Stanovnik Ahmed Abdela opisao je trenutak erupcije riječima: „It felt like a sudden bomb had been thrown with smoke and ash.” Zvuk nalik eksploziji i potresna udara šok-vala dodatno su uznemirili područje poznato po čestim potresima jer se nalazi u Velikoj rasjednoj brazdi gdje se razdvajaju dvije tektonske ploče.
Prema podacima Smithsonianova Globalnog programa za vulkanizam, Hayli Gubbi do sada nije imao nijednu dokumentiranu erupciju tijekom holocena, a tu procjenu potvrdio je i vulkanolog američkog Tehnološkog sveučilišta Michigan Simon Carn: „has no record of Holocene eruptions”. Sam vrh uzdiže se oko 500 metara iznad okolne ravnice, no vulkanski sustav pothranjuje dublja, aktivna pukotina.
Zrakoplovni centri za praćenje pepela (VAAC) upozorili su da visoka koncentracija čestica u atmosferi može utjecati na sigurnost zračnog prometa na rutama između Afrike i Azije. Iako se erupcija zasad smirila, geolozi prate seizmološku aktivnost kako bi pravodobno upozorili na moguće nove izbacaje magme.
Za nomade Afara svaka sljedeća kiša predstavlja dvostruku nadu: da će isprati pepelom pokrivene pašnjake i da će se život uz podnožje Hayli Gubbija što prije vratiti u uhodani ritam.