Britanski sedmerostruki prvak Lewis Hamilton ponovno je pozvao čelnike Formule 1 da kalendar natjecanja prošire na jedini preostali kontinent bez utrke – Afriku.
„Posljednjih šest ili sedam godina borim se iza kulisa da se Velika nagrada održi na afričkom kontinentu. … Zašto nismo u Africi?” upitao je 41-godišnji vozač Ferrarija, naglasivši da ne želi završiti karijeru bez barem jednog nastupa na crnom kontinentu.
Posljednja Velika nagrada Afrike vožena je 1993. na stazi Kyalami pokraj Johannesburga, gdje je tada slavio Alain Prost. Nakon povlačenja iz kalendara infrastruktura je stagnirala, no Međunarodna automobilistička federacija (FIA) nedavno je odobrila plan modernizacije i dala trogodišnji rok za dovršetak radova.
Hamilton, međutim, smatra da taj rok treba skratiti. Podsjetio je da Formula 1 već posjećuje sve ostale kontinente i poručio kako postoji „stvarni trud” da se pronađe domaćin, uključujući razgovore s više afričkih zemalja.
Kyalami ostaje najozbiljniji kandidat nakon što su druge inicijative – dvije dodatne u Južnoj Africi i jedna u Ruandi – privremeno otpale. Ruanda je, primjerice, poručila da prije 2029. zbog regionalnih napetosti ne može ugostiti elitni cirkus.
Hamilton je u razgovoru izdvojio i vlastite favorite: „Mjesto koje mi se najviše sviđa je Kenija, obožavam je. … Ruanda bi bila spektakularna. … Južna Afrika je prekrasna. Mislim da bi to bila dobra mjesta za naš sport.”
Nova sezona, koju obilježavaju svježi tehnički propisi, starta u nedjelju Velikom nagradom Australije u Melbourneu (start u 5.00). Hamilton, jedan od glavnih favorita, nada se da će njegovo sljedeće veliko postolje možda doći upravo na – afričkom tlu.