Mladi Branimir Mlačić (18) nametnuo se kao simbol novog, odvažnog Hajduka koji pod vodstvom Gonzala Garcije drži vrh prvenstvene ljestvice. Bijeli trenutačno imaju bod više od najvećeg rivala Dinama i mogu se pohvaliti najučinkovitijom obranom lige – zadnjom linijom u kojoj ključnu ulogu igra upravo maturant iz Kluba akademije.
Kada je uoči posljednjeg kola upitan kako je gledati s vrha, trener Garcia kratko je uzvratio: „Da je zadnja bilo bi sjajno, ali imamo ih još tridesetak.” Oprez je razumljiv: sezona je duga, a prijašnja iskustva uče da euforija zna biti varljiva. Ipak, brojke su na strani Splićana. Momčad je među najmlađima u HNL-u, najviše se oslanja na vlastite kadete, a uza sve to – prima najmanje golova.
U toj defenzivnoj priči najviše se ističe 18-godišnji Mlačić. Unutar struke već se čuju usporedbe s nekadašnjim draguljem obrane Marinom Vuškovićem, a pojedinci tvrde da je „u nekim stvarima bolji i od Vuškovića”. Takva ocjena dovoljno govori o talentu stopera koji je proljetos još skupljao minute u juniorskom uzrastu.
Dok Dinamo tijekom ljetnog prijelaznog roka troši iznose koje ostatak lige zajedno ne može pratiti, Hajduk udara temelje na svojoj Akademiji. Stil igre je napadački, ali čvrsta obrana – koju vodi mladi Mlačić – zasad čini razliku. Splićani će, potvrdi li se sadašnja forma i mirnoća, nastaviti sanjati naslov koji čekaju od 2005., a ime Branimira Mlačića moglo bi postati trajnom poveznicom te priče.
Za konačne zaključke treba pričekati još tridesetak kola. No zasad je nesporno: Hajduk je lider, obrana je najbolja, a na njenom čelu stoji 18-godišnjak koji iz utakmice u utakmicu pomiče granice vlastitog potencijala.
