Međunarodna nogometna federacija (FIFA) potvrdila je da će se interkontinentalne kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2026. igrati od 23. do 31. ožujka iduće godine u Meksiku, na stadionu Akron u Guadalajari i stadionu BBVA u Monterreyju.
Šest reprezentacija – Irak, Demokratska Republika Kongo, Bolivija, Nova Kaledonija, Jamajka i Surinam – borit će se za posljednja dva mjesta na završnom turniru koji se od lipnja 2026. održava u Kanadi, Meksiku i Sjedinjenim Državama.
Natjecanje je podijeljeno u dva "mini-turnira", svaki s dva polufinala i finalnom utakmicom. Pobjednici tih finala izravno će osigurati vizu za Svjetsko prvenstvo.
Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino najavio je spektakl na meksičkim travnjacima: „Ovi kultni stadioni savršene su pozornice za ono što obećava uzbudljiv događaj ispunjen strašću, dramom i uzbuđenjem.” Dodao je kako „ovaj play-off turnir nudi navijačima priliku da budu dio povijesnih utakmica u gradovima i na mjestima i prije glavnog događaja koji će započeti tri mjeseca kasnije diljem Kanade, Meksika i SAD-a”.
Ždrijeb parova održat će se u četvrtak u sjedištu FIFA-e u Zürichu, paralelno s izvlačenjem europskih doigravanja.
Oba su stadiona već uvrštena na popis domaćina Svjetskog prvenstva: Akron će ugostiti četiri utakmice grupne faze, dok će se na BBVA-u igrati tri susreta skupina te dvoboj šesnaestine finala. Play-off u ožujku bit će tako idealna generalna proba za ono što čeka navijače i organizatore 2026. godine.