Talijanska nogometna javnost još uvijek se oporavlja od šoka nakon što je reprezentacija treći put zaredom propustila plasman na Svjetsko prvenstvo. U doigravanju za Katar 2026. Azzurri su u Torinu nakon produžetaka odigrali 1-1 s Bosnom i Hercegovinom, a zatim ispali s 4-1 u izvođenju jedanaesteraca.
Usprkos rezultatu, predsjednik Talijanskog nogometnog saveza Gabriele Gravina odlučio je stati iza stručnog stožera.
„Moram čestitati Rinu Gattusu; pokazao je da je sjajan trener… Zamolio sam ga da ostane na svojoj poziciji”, poručio je Gravina na konferenciji za novinare. Dodao je kako „s tehničkog stajališta moramo sve sačuvati 100 posto”, naglasivši da momčad, iako poražena, „dala je sve od sebe”.
Gattuso, izbornik od lipnja prošle godine, odbio je nagovijestiti hoće li prihvatiti ponudu: „Iskreno, danas se čini reduktivnim i neprimjerenim govoriti o mojoj budućnosti. Ovdje moramo razgovarati o Italiji, o dresu Azzurra, o ovom trećem uzastopnom neuspjehu u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo. Zaslužili smo nešto više. Moja budućnost je nebitna.”
Podrška je stigla i za tim menadžera Gianluigija Buffona, legendarnog vratara koji od ljeta nadzire logistiku i odnose s igračima. „Ostat ću na svojoj poziciji do sljedećeg lipnja. Vidjet ćemo što će se tada dogoditi”, kratko je komentirao Buffon.
Talijanski savez tako bira kontinuitet, nadajući se da će stabilnost na klupi i u kabinetima pomoći u vraćanju momčadi na veliku scenu nakon osam godina odsustva.