Vojna svečanost povodom 250. obljetnice američkog Korpusa marinaca pretvorila se u sigurnosni incident kada je 155-milimetarska granata prijevremeno detonirala iznad prometne autoceste I-5 u južnoj Kaliforniji.
Prema policijskom izvješću, fragmenti granate zasuli su vozila Kalifornijske prometne policije (CHP) parkirana na isključenju s autoceste te motocikl u pratnji republikanskog senatora J. D. Vancea, bivšeg marinca koji je nazočio vježbi zajedno s ministrom obrane Peteom Hegsethom. Na policijskom automobilu ostala je mala udubina, a komadići metala pronađeni su i na kolniku.
Autocesta I-5 – glavna prometnica između San Diega i Los Angelesa kojom svakodnevno prođe oko 80 000 putnika i roba vrijedna 94 milijuna dolara – zatvorena je u posljednji tren u subotu ujutro, na ukupno 27 kilometara, što je izazvalo višesatne zastoje. Vježba je otkazana odmah nakon eksplozije, a područje je pretraženo, no dodatni fragmenti nisu pronađeni. I putnički željeznički promet paralelan autocesti bio je prekinut.
Guverner Gavin Newsom oštro je kritizirao događaj: „Predsjednik stavlja svoj ego ispred odgovornosti ovom nebrigom za javnu sigurnost. Ispaljivanje bojeve municije iznad prometne autoceste nije samo pogrešno – opasno je.” Kasnije je na društvenim mrežama dodao: „Volimo naše marince i zahvalni smo Camp Pendletonu, ali sljedeći put Bijela kuća ne smije biti toliko nepromišljena prema ljudskim životima zbog svojih projekata taštine.”
Iz CHP-a su incident opisali kao neuobičajen i zabrinjavajući. „Izuzetno je rijetko da se bojeva ili eksplozivna obuka odvija iznad aktivne autoceste”, naglasio je zapovjednik podružnice Tony Coronado. Ministarstvo obrane i vojarna Camp Pendleton pokrenuli su istragu.
Političke reakcije podijeljene su. Republikanski zastupnik Darrell Issa prozvao je guvernerovu odluku o zatvaranju ceste „zluradim medijskim trikom”, dok je glasnogovornik senatora Vancea, William Martin, ustvrdio da je Newsom „zaveo javnost u pogledu sigurnosnog rizika” te dodao: „Ako guverner želi osporavati obuku koja naše Oružane snage čini najsmrtonosnijima na svijetu, neka izvoli.”
Marinski dužnosnici prethodno su tvrdili da je topnička paljba u Camp Pendletonu rutinska i da nema potrebe ometati promet na I-5. Incident, međutim, otvara pitanja o balansu između vojnih demonstracija i civilne sigurnosti.
