Jeftina dostupnost kokaina i sintetičkih droga glavni je pokretač naglog porasta oružanih incidenata u Bruxellesu, upozorava gradonačelnik Philippe Close.
U intervjuu za Le Soir Close je istaknuo dramatičnu promjenu na tržištu narkotika: „Imam potrebu naglasiti da je danas jeftinije povući liniju koke nego popiti rum-Colu, da su laboratoriji za sintetičke droge posvuda i da je novac koji se tu okreće zaprepašćujuć. Jedno jedino prodajno mjesto može donijeti 20 000 eura na dan.”
Prema analizi otpadnih voda, Bruxelles i Antwerpen nalaze se među pet europskih gradova s najvećom potrošnjom droga. Close poručuje da se problem ne može riješiti isključivo povećanjem policijske prisutnosti: „Ako se uhvatimo u koštac s krijumčarenjem, a ne postavimo pitanja o ovoj potrošnji kokaina ili sintetičkih droga, nećemo dobiti ovu borbu.”
Statistika potvrđuje gradonačelnikove strahove. U 2024. zabilježene su 92 pucnjave u kojima je smrtno stradalo devet osoba, dok je samo ove godine već prijavljeno najmanje 60 oružanih incidenata povezanih s ilegalnom trgovinom drogom.
U pokušaju da kriminalnim skupinama suzi manevarski prostor, savezna je vlada u srpnju odobrila spajanje šest bruxelleskih policijskih zona u jedinstvenu postrojbu koja bi trebala zaživjeti početkom 2027. Trenutačno svaka zona ima vlastita pravila, a policajci smiju djelovati samo unutar svojih granica, što bande koriste prelazeći iz jedne nadležnosti u drugu.
Plimni val kokaina koji stiže kroz luku Antwerpen učinio je Belgiju glavnim europskim čvorištem za distribuciju narkotika. Close stoga apelira na širu društvenu raspravu i suradnju s zdravstvenim djelatnicima kako bi se suzbio ne samo kriminal nego i potražnja koja ga pothranjuje.