Povjesničar Ivo Goldstein procjenjuje da su nedavni iranski napadi na susjedne arapske zemlje dio dugoročnog nastojanja Teherana da proširi svoj utjecaj na Bliskom istoku.
Goldstein tvrdi da Iran ne napada Izrael zbog samog Izraela, nego zato što ga vidi kao „laku metu” u regionalnoj strategiji. Posljedica toga, kaže, jest jačanje šijitskog bloka: uz Iran danas „imamo čak pet šijitskih država – Iran, Irak, Siriju, Libanon i Jemen”. Takva promjena „tektonski pogađa” tradicionalne sunitske sile poput Saudijske Arabije.
Prema njegovoj analizi, ključna dinamika odvija se u trokutu Iran – Saudijska Arabija – Turska, kojem se često pridružuje i Egipat, dok Teheran napadima nastoji destabilizirati zaljevske monarhije.
Goldstein ne očekuje skoru promjenu vlasti u Iranu. Štoviše, upozorava da „nova ekipa je još radikalnija od stare i to ne sluti na dobro”. Ipak, vjeruje da bi otvaranje dijaloga i obećanje ukidanja sankcija moglo potaknuti barem neke reforme iznutra: „Treba stvoriti platformu za razgovore s Iranom… navući ih obećanjem ukidanja sankcija pa da na to pristanu.”