Kad je Beth Stichbury 2015. prvi put otišla liječniku zbog zatvora i povremenog krvarenja, imala je samo 20 godina. U sljedećih osam posjeta dobivala je istu utješnu rečenicu – „samo iritabilno crijevo, ništa ozbiljno”.
Tek nakon što su tegobe postale neizdržive, u kolovozu 2024. upućena je na kolonoskopiju. Nalaz je bio šokantan: rak debelog crijeva u četvrtoj fazi, već proširen na jetru i pluća.
„Nikada nisam mislila da je riječ o nečemu ozbiljnom… kad sam shvatila da mi se simptomi savršeno uklapaju, osjetila sam čak olakšanje jer napokon znam što je”, ispričala je 27-godišnja dentalna asistentica iz Tonbridgea u engleskom Kentu.
Stichbury je prošla operaciju, živi sa stomom i prima kemoterapiju „dokle god bude djelovala”, a nada se i sudjelovanju u kliničkim ispitivanjima. Najteže joj pada što nema snage za svakodnevne aktivnosti sa svojom malom kćeri: „Samo želim doživjeti što više njezinih životnih trenutaka. Voljela bih vidjeti kako kreće u školu.”
Apel mladima i liječnicima
Sve češće statistike potvrđuju njezinu priču. Broj slučajeva raka debelog crijeva kod osoba mlađih od 50 godina u posljednja je tri desetljeća porastao za oko 50 %. Iako je bolest i dalje dominantna u starijoj populaciji, trend kod mlađih alarmira onkologe širom svijeta.
U Ujedinjenom Kraljevstvu se svake godine dijagnosticira oko 44 tisuće slučajeva, dok ih u Sjedinjenim Državama ima oko 142 tisuće. Promjene u pražnjenju crijeva, krv u stolici, bolovi u trbuhu, nadutost, neobjašnjivi gubitak težine i kronični umor simptomi su koje liječnici izdvajaju kao crvene zastavice.
Prema procjenama, više od polovice slučajeva moglo bi se spriječiti zdravijim životnim navikama. Stručnjaci ističu pretilost, pretjeranu uporabu antibiotika, ultraprocesiranu hranu i sjedilački stil života među glavnim rizičnim čimbenicima.
Stichbury razmatra tužbu zbog višegodišnje pogrešne dijagnoze, no prioritet joj je podizanje svijesti. Sama izrađuje plakate o simptomima i dijeli ih po lokalnoj zajednici. „Dob ne znači ništa kada je u pitanju rak – može pogoditi bilo koga. Neliječena bolest četvrti je najčešći uzrok smrti od raka upravo zato što pogađa mlade koji nisu u nacionalnim programima ranog otkrivanja.”
Njezin savjet svima koji uoče slične smetnje je jednostavan i odlučan: „Ako osjećate da nešto nije u redu, ne odustajte dok ne dobijete prave odgovore.”