Na javnim sveučilištima u Floridi dio profesora sociologije odlučio je ne mijenjati svoje kolegije unatoč novim smjernicama državnog Ministarstva obrazovanja koje ograničavaju raspravu o sustavnom rasizmu, rodnim identitetima i povijesnoj diskriminaciji.
Krajem siječnja Ministarstvo je predstavilo cenzuriranu verziju udžbenika sociologije te popis zabrana koje onemogućuju predavanja što „institucionalnu diskriminaciju navode kao glavni uzrok današnjih nejednakosti” ili tvrde da su „rodne razlike pretežno društveno konstruirane”. Profesori bi također trebali izbjegavati sadržaj koji zagovara rješenja temeljena na rasi ili povezuje institucionalni seksizam s nejednakim ishodima.
„Ovo je dio koordiniranog napada na građanska prava u državi i u cijeloj zemlji, uključujući cenzuriranje povijesti”, upozorava Zachary Levenson, izvanredni profesor sociologije na Florida International Universityju. Kaže da je jezik smjernica namjerno neodređen: „Umjesto da nam kažu što ne smijemo predavati, sada nam govore što moramo. To je zastrašujuće i autoritarno.”
Nejasne sankcije, jasna poruka Smjernice ne navode konkretne kazne, ali profesori tvrde da upravo ta nedorečenost potiče autocenzuru. „Upozorenje je jasno: ušutite ili izgubite posao”, dodaje Levenson, ujedno član sindikata United Faculty of Florida.
Guverner Ron DeSantis, blizak konzervativnim krugovima koji tvrde da su sveučilišta „zarobljena woke ideologijom”, godinama gura zakone kojima želi preoblikovati nastavne programe. Slične inicijative pojavile su se i u drugim saveznim državama.
Širi udar na akademske slobode „Nije riječ samo o Floridi niti samo o sociologiji. U tijeku je mnogo širi napad na akademsku slobodu i slobodu govora na sveučilištima”, ocjenjuje Ruth Milkman s njujorškog City Universityja.
Struka strahuje da će izbacivanje ključnih pojmova o rasi, etnicitetu i seksualnoj orijentaciji isprazniti disciplinu, a studentima – osobito onima čiji se identiteti izravno tiču tih tema – poslati poruku da su njihove povijesti nevažne. Dugoročno, sve jače ograničenja otežavaju i zapošljavanje kadra. „Ovi napadi na akademsku slobodu tjeraju sve više profesora iz floridskih škola i otežavaju privlačenje najboljih”, poručuje dugogodišnji sindikalist James Cassanello.
Za sada, međutim, mnogi predavači nastavljaju predavati kako su i planirali – uvjereni da je pružanje cjelovitog i rigoroznog obrazovanja njihova profesionalna dužnost, čak i kada to podrazumijeva tihi otpor prema sve glasnijim pritiscima vlasti.