Bivša novinarka Le Mondea i nekadašnja glasnogovornica Haaškog tribunala, Florence Hartmann, u razgovoru za N1 prisjetila se ključnih trenutaka koji su 1992. doveli do otkrivanja masovne grobnice na Ovčari.
Hartmann se vratila u studeni 1991., kada se, nakon spriječene evakuacije vukovarske bolnice, „pričalo o 5-6 autobusa ljudi koji su nestali bez traga, većinom ranjenika 20. studenog 1991.”. O samoj Ovčari, kaže, gotovo ništa nije bilo poznato – sve do godine poslije.
Prekretnica je nastupila kada je povjerenik UN-a za ljudska prava Tadeusz Mazowiecki objavio postojanje masovne grobnice kod Vukovara. Ubrzo je Vjesnik objavio svjedočanstvo jedinog preživjelog, Zdenka Novaka, koji je „iskočio iz prikolice” tijekom odvođenja na strijeljanje između 20. i 21. studenog 1991.
„S kolegicom novinarkom sam odlučila pratiti precizne podatke koje su nas vodile do Ovčare pa na cestu onoga što će se zvati Grabovo”, rekla je Hartmann. Potragu su otežavale mine i naoružani srpski vojnici, sve dok se na mjestu nije pojavio ruski kontingent UNPROFOR-a, uključen u razmjenu nafte za rakiju. „Čim su srpski naoružani vojnici otišli uzeti naftu s kamiona UN-a, ruski vojnici trebali su otići s rakijom u kamionu UNPROFOR-a. Prijetili smo im da ćemo ih prijaviti za šverc ako nas ne odvedu točno gdje spavaju i gdje su locirani, tako smo uspjeli doći do lokacije…”, opisala je.
Novinarke su zatim u Erdutu, u uredu civilnih poslova UN-a, potvrdile da se nalaze na pravom mjestu. „Shvatili smo da je lokacija točna i objavili da je u pitanju grobnica gdje je bar jedan broj nestalih ljudi. Procjena je bila da tu otprilike ima 200 ljudi što se pokazalo točnim kad je 1996. godine obavljena ekshumacija”, navela je Hartmann.
Tijekom potrage prikupljala je i informacije o francuskom dragovoljcu Jeanu-Michelu Nicolieru, viđenom u bolnici prije pada Vukovara, no nikada nije uspjela potvrditi gdje je odveden.
Otkrivanje Ovčare, naglasila je, bilo je rezultat kombinacije svjedočanstava, upornosti i „pritiska na one koji su tvrdili da su neutralni”, a masovna grobnica i dalje ostaje jedno od najpotresnijih mjesta stradanja u Domovinskom ratu.