Košarkaška javnost još prepričava iznenađenje na Eurobasketu nakon što je Finska eliminirala reprezentaciju Srbije. Dok je Lauri Markkanen ponovno bio prvo ime svoje momčadi, s 27-godišnjim NBA zvijezdom računali su i srpski skauti. Međutim, ono što nisu očekivali bilo je eksplozivno pojavljivanje 18-godišnjeg Miikke Muurinena, mladog krila koje je već dobilo nadimak „Slim Jesus”.
Najmlađi igrač turnira Službena stranica natjecanja podsjetila je da je Muurinen najmlađi sudionik cijelog Eurobasketa. „Najmlađi je igrač na turniru, ali već je osvojio srca finskih navijača svojim glasnim ponašanjem i samouvjerenim pristupom”, istaknuto je u službenom izvještaju. Sam Muurinen priznaje da mu je publika najveći izvor energije: „Dobivam energiju od navijača i na parketu se samo dobro zabavljam.”
Zakucavanje koje je promijenilo ton utakmice Prekretnica dvoboja stigla je sredinom treće četvrtine kada je 198 cm visoki tinejdžer presjekao dodavanje i povukao kontru. Zakucao je s distance koja je ostavila dvoranu – i srpsku klupu – bez daha. FIBA je odmah izdvojila snimku na društvenim mrežama uz poruku: „They told me ‘find Jesus’. I did.”
Uzlet finske košarke Muurinenovo zakucavanje idealno simbolizira trenutni uzlet košarke u Finskoj. Markkanen već godinama održava sport u središtu pozornosti, a mladi talenti poput „Slim Jesusa” pokazuju da se iza zvijezde iz NBA-a formira nova generacija. Eliminacija Srbije, tradicionalne europske sile, samo je dodatno potvrdila koliko su „Vukovi” postali ozbiljan protivnik.
Što slijedi? Finska sada čeka četvrtfinalni okršaj s pobjednikom dvoboja između Francuske i Litve. Ako Muurinen nastavi pružati ovakve „iskre” s klupe, a Markkanen zadrži standardnu produkciju, sjevernoeuropska bajka mogla bi otići i korak dalje.
Bez obzira na krajnji plasman, europska košarka već je dobila novo ime za budućnost. A Srbija će se još dugo sjećati tinejdžera koji je ležerno poletio prema obruču i zakucao – baš kao da se na velikoj sceni zabavlja s društvom iz kvarta.