Međunarodna nogometna organizacija odlučila je uoči današnjeg izvlačenja skupina za Svjetsko prvenstvo uvesti neobičnu zaštitnu mjeru za četiri vodeće reprezentacije iz prve jakosne skupine.
Prema objašnjenju FIFA-e, cilj je „održavanje konkurentske ravnoteže”, pa su Španjolska (prva na ljestvici) i Argentina (druga) raspoređene u međusobno što udaljenije skupine. Identično se postupa s trećeplasiranom Francuskom i četvrtoplasiranom Engleskom. Time se nastoji spriječiti da se najbolje momčadi susretnu već u ranoj fazi nokaut-dijela turnira i stvore neravnomjeran „kostur” natjecanja.
FIFA je na ovaj korak posegnula nakon primjera prijašnjih prvenstava, kada se nekoliko vrhunskih selekcija našlo na istoj strani turnirske tablice, dok je druga polovica ostala bez izrazitih favorita. Sada se želi izbjeći situacija u kojoj jedan dio nokaut-faze nudi spektakularne okršaje, a drugi „kamilicu”.
Plan, međutim, vrijedi samo pod jednim uvjetom: Španjolska, Argentina, Francuska i Engleska moraju osvojiti prva mjesta u svojim skupinama. Ako podbace i u nokaut-fazama krenu s nižih pozicija, njihovi se putovi mogu ukrstiti mnogo ranije nego što su FIFA-ini stratezi priželjkivali.
Ždrijeb, koji je na rasporedu danas, razotkrit će koliko će ova mjera doista ravnomjerno rasporediti favorite i hoće li spriječiti rupe u rasporedu koje su obilježile neka prethodna izdanja svjetske smotre.