Međunarodna nogometna federacija objavila je završni pregled 2025. godine u kojem je istaknula deset velikih zvijezda čiji bi nastup na predstojećem Svjetskom prvenstvu u Kanadi, Meksiku i SAD-u mogao biti oproštajni.
Na popisu su, uz kapetana hrvatske reprezentacije Luku Modrića, navedeni Kevin De Bruyne, Sadio Mané, Lionel Messi, Neymar, James Rodríguez, Cristiano Ronaldo, Mohamed Salah, Son Heung-min i Virgil Van Dijk.
„Za mnoge manje nogometne zemlje sučeljavanje s najboljima na svijetu tek je san. Zahvaljujući Luki Modriću, taj je san za Hrvatsku postao stvarnost”, navela je FIFA, podsjećajući na njegovu ključnu ulogu u usponu Vatrenih.
Federacija ističe da Modrićev stil igre „spaja inteligenciju, tehniku i odlučnost”, što ga čini prototipom modernog veznjaka. Debitiravši još 2006. u Njemačkoj, Modrić je s vremenom postao predvodnik generacije koja je ispisala najljepše stranice hrvatske nogometne povijesti: srebro u Rusiji 2018., broncu u Kataru 2022. i Zlatnu loptu za najboljeg igrača turnira 2018.
FIFA naglašava da je kapetan Vatrenih „istodobno održavao vrhunsku razinu igre i davao potporu mlađim suigračima”, zbog čega uživa globalno poštovanje. Ako se ostvari najava da će mu nadolazeći mundijal biti posljednji, hrvatski navijači dobit će još jednu prigodu svjedočiti završnom poglavlju izvanredne reprezentativne karijere.
Ostatak izdvojene desetorice također ulazi u završnicu svojih reprezentativnih priča, pa bi SP 2026. moglo biti posebno emotivno za generaciju nogometnih velikana koja je obilježila posljednjih petnaestak godina svjetske scene.
