Slovački premijer Robert Fico našao se pod žestokim pritiskom opozicije nakon što, prema njenim tvrdnjama, nije reagirao na napad na pripadnike slovačke manjine u Srbiji.
Incident se dogodio početkom mjeseca u Bačkom Petrovcu, gradu na sjeveru Srbije u kojem živi najveća slovačka zajednica u toj zemlji. Tijekom Slovenskog nacionalnog festivala ondje je postavljena fotoinstalacija koja je prikazivala višemjesečne prosvjede protiv vlasti u Beogradu. Izložba je vandalizirana, a napadi su se, prema navodima organizatora, pretvorili i u fizičko nasilje koje su izvršili simpatizeri srpskog predsjednika Aleksandra Vučića.
Lider liberalne opozicijske stranke Progressive Slovakia Michal Šimečka odmah je otputovao u Bački Petrovac i optužio vlast u Bratislavi da ne štiti prava sunarodnjaka u inozemstvu. „Slovaci u Srbiji osjećaju se potpuno napušteno, prepušteni lokalnim nasilnicima. Nitko im ne pomaže, nitko iz naše vlade nije stao u njihovu obranu, nije pozvao srpskog ambasadora – ništa”, napisao je Šimečka na Facebooku, pozvavši premijera Fica i šefa diplomacije Juraja Blanára da „odmah reagiraju”.
Fico je na konferenciji za novinare uzvratio optužbom da se opozicija „miješa u unutarnje političke prilike Srbije” te je upozorio da se u Slovačku pokušava „uvoziti ‘majdanizacija’ kakvu već vidimo u Srbiji”. Dodao je da „nema saznanja” o kršenju manjinskih prava Slovaka u Srbiji i prozvao novinare da „mrze suverene vlade kakve postoje u Srbiji ili Slovačkoj”.
Pozadina sukoba su masovni antirežimski prosvjedi koji su u Srbiji izbili prošlog studenoga nakon rušenja nadstrešnice na željezničkoj postaji u Novom Sadu, pri čemu je poginulo 16 ljudi. Pokret je prerastao u najveće prosvjede u suvremenoj srpskoj povijesti, a sporna izložba u Bačkom Petrovcu dio je kampanje koja dokumentira taj val nezadovoljstva.
Oporba u Bratislavi traži hitnu diplomatsku intervenciju, dok Fico poručuje da je riječ o isključivo „suverenom pitanju Srbije”. Time se sukob između premijera i liberalne opozicije dodatno produbljuje, a Slovaci u Bačkom Petrovcu, kako tvrde organizatori izložbe, i dalje čekaju službenu zaštitu vlastite matične države.
