Debitantski dugometražni film redateljice Emily Mkrtichian „There Was, There Was Not” intimno prati svakodnevicu u nekadašnjoj Republici Artsakh – samoproglašenoj teritorijalnoj enklavi većinski armenskog stanovništva koja je nastala 1991., a nestala u plamenu najnovijeg sukoba s Azerbajdžanom.
Mkrtichian kamerom bilježi četiri iznimne žene koje se, svaka na svoj način, bore za bolju budućnost zajednice:
• Sose – državna prvakinja u džudu koja sanja nastup na Olimpijskim igrama; • Siranush – neumorna politička aktivistica i kandidatkinja za gradsko vijeće; • Gayane – voditeljica grupe podrške ženama; • Sveta – pirotehničarka koja svakodnevno otklanja mine zaostale iz prijašnjih ratova.
Isječci iz njihova mirnog, iako uvijek nesigurnog života, ocrtavaju snažnu društvenu koheziju u regiji sve dok 2020. ne bukne novi rat. Alarmne sirene prekidaju treninge, sjednice i terapijske razgovore; eksplozije se približavaju kućnim pragovima; granice nestaju, a s njima i budući planovi.
U najpotresnijim trenucima filma:
• Gayane zajedno s obitelji postaje izbjeglica u Armeniji, primorana ostaviti dom i uhodani posao. • Sose odlaže kimono, uzima vojničku odoru i podučava žene sastavljanju oružja – samo nekoliko mjeseci nakon što je djevojčicama pokazivala osnove džuda.
„There Was, There Was Not”, nazvan po tradicionalnom armenskom uvodu u bajke, u 88 minuta pretvara svakodnevicu u kroniku prolaznosti: od snova o olimpijskim medaljama do žurnog spakiranog kofera na putu prema neizvjesnosti. Redateljica bez patetike, ali sa snažnom dozom nježnosti, podsjeća da su ovi životi mnogo više od geopolitike – a upravo zato najteže stradaju kada topovi ponovno progovore.