Zagrebački Dinamo nalazi se na prekretnici sezone: nakon dva uzastopna poraza u skupini Europske lige, Modri moraju osvojiti najmanje dvije pobjede kako bi izborili nokaut-fazu.
Prvi protivnik stiže 11. prosinca na Maksimir – Real Betis. Španjolski klub trenutačno drži peto mjesto La Lige i kladioničarski je treći favorit za naslov, odmah iza Rome i Aston Ville. Ipak, Dinamo ima pravo na optimizam: u veljači ove godine izbacio je Betis iz Konferencijske lige, slavivši 1:0 u Sevilli te remiziravši 1:1 u Zagrebu, što je bio njihov prvi europski skalp nad španjolskom momčadi.
Nakon zimskog predaha, 22. siječnja na Maksimir stiže FCSB, pravni nasljednik nekadašnje Steaue koja je 1986. osvojila naslov europskog prvaka. Tjedan dana poslije, 29. siječnja, Dinamo putuje u Dansku na ogled s Midtjyllandom. Iako na papiru posljednji, taj dvoboj mogao bi biti i najzahtjevniji: Danci su sezonu otvorili s četiri uzastopne pobjede, već su osigurali plasman dalje i slove kao moderna „tvornica igrača”.
Trener Kovačević svjestan je da ga čekaju izazovi i u mentalnom i u taktičkom smislu. Osam kola grupne faze ostavilo je Modrima tri „popravna ispita”, a prolaz vodi samo preko maksimalnog fokusa i bodova u Zagrebu.
