Demokratska utrka za nasljednika Gavina Newsoma ulazi u kaotičnu završnicu. Samo tri mjeseca prije otvorenih stranačkih izbora 2. lipnja, predsjednik Kalifornijskog demokratskog odbora Rusty Hicks objavio je neuobičajeno javno pismo u kojem poziva sve koji „nemaju vjerodostojan put do drugog kruga” da odustanu od kandidature.
Razlog dramatičnog upozorenja leži u kalifornijskom modelu „top-two” prema kojemu u studenom prolaze dvoje najuspješnijih bez obzira na stranačku pripadnost. Uz devet demokrata na listi, stranački vrh strahuje da bi se glasovi raspršili toliko da u završnici ostanu – dva republikanca.
Pollovi raspiruju nervozu • Britansko-američki konzultant Steve Hilton vodi u dvama nedavnim anketama. • Šerif okruga Riverside Chad Bianco kreće se oko trećeg mjesta. • Trojac demokrata – bivša kongresnica Katie Porter, milijarder-aktivist Tom Steyer i aktualni zastupnik Eric Swalwell – drži se u vrhu, ali nijedan ne odskače. Prema anketi Emerson Collegea pet prvoplasiranih dijeli tek osam postotnih bodova, a Public Policy Institute mjeri još uži razmak od četiri boda.
„Moramo paziti da si ne pucamo u nogu”, poručio je i nacionalni stranački predsjednik Ken Martin, koji tjednima nagovara slabije plasirane da se povuku prije isteka roka za prijavu u petak.
Tvrdi kandidati ne popuštaju Među onima koji zasad odbijaju dignuti ruke nalaze se iskusna imena poput bivšeg državnog tužitelja Xaviera Becerre, nekadašnjeg gradonačelnika Los Angelesa Antonija Villaraigose i bivše državne kontrolorke Betty Yee. Delegati na nedavnom stranačkom saboru dodatno su zamutili sliku: u internom glasovanju prvo mjesto dali su Swalwellu, a iza njega smjestili Yee i Becerru, iako nijedno od to dvoje ne privlači veće simpatije birača.
U međuvremenu se probija Matt Mahan, centristički gradonačelnik San Josea, s bogatom podrškom Silicijske doline i skepsom sindikata. Na Hicksovu poruku uzvraća kratko: „Guvernera biraju glasači, ne čuvari vrata.”
Ključne preporuke još stižu Izborni pejzaž mogli bi preoblikovati predstojeći pristanak Kalifornijske radničke federacije, snažnog Sindikata zaposlenih u javnim službama (SEIU) te utjecajne Nancy Pelosi, čija je potpora 2024. presudila Senatu Adamu Schiffu, a ne Porter.
Ulog je, tvrdi Hicks, puno veći od jedne funkcije: ako se u studenom doista nađu dva republikanca, demokratska bi izlaznost mogla toliko pasti da se federalna mjesta „sigurno plava” preokrenu u crvena – što bi dodatno ojačalo Donalda Trumpa u Washingtonu.
Hoće li poruka uroditi egzodusom ili će stranačka gužva odvesti krah u studenom, bit će jasnije nakon petka, kad se zatvara lista kandidata. Do tada Kalifornija – tradicionalna utvrda demokrata – lebdi nad rijetko viđenim ponorom: mogućnošću da sama sebi oduzme ključno uporište protiv Bijele kuće.
