Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Zlatko Dalić uvjeren je da se Vatreni mogu nositi s izazovima Svjetskog prvenstva, iako su već na otvaranju osuđeni na sudar s jednom od najskupljih i najjačih selekcija na svijetu.
„Igrat ćemo protiv reprezentacije koja je jako dobra, najskuplja na svijetu, najskuplja liga na svijetu… Nezgodno je što igramo već prvu utakmicu, a ta je najvažnija”, rekao je Dalić, prisjećajući se kratkog razgovora s trenerom Bayerna Thomasom Tuchelom koji mu je poručio da je Hrvatska suparnik za kasnije faze turnira.
Uz Englesku, Hrvatsku u skupini čekaju Gana i Panama. Izbornik drži da je riječ o jednoj od najzahtjevnijih grupa: „Mogla je biti bolja skupina, mislim da imamo najtežu na SP-u. Iz četvrtog šešira dobili smo najtežu reprezentaciju koju zaista nisam htio. Imaju nekoliko igrača iz Premier lige koji su jako kvalitetni, jako skupi… Neugodna skupina, ali ja sam optimist.”
Osvrnuo se i na višesatnu ceremoniju ždrijeba u Washingtonu, primjećujući da se ovoga puta nije uspjelo fotografirati sa svim kolegama izbornicima, kako je to činio 2018. i 2022. godine.
Za kraj je objasnio zašto je prekinuo trogodišnji bojkot glasanja za FIFA-in izbor najboljeg igrača: „Htio sam zaštititi Hrvatsku, osvojili smo u zadnjih osam godina dvije medalje, a oni su nas stavili na margine. Zato sam želio poslati poruku, valjda je došlo do njih, a sad sam glasao da ne bih stvarao nepotrebne tenzije pred SP.”
