Ovoga vikenda počinje novo izdanje SuperSport Druge nogometne lige, a Slavonija će u natjecanju imati samo jednoga predstavnika – Đakovo Croatiju. Klub je prošle sezone osvojio Treću NL Istok i, zbog „slučaja Marsonia”, preskočio uobičajene kvalifikacije te izravno ušao u viši rang.
„Otvaramo novo poglavlje našeg kluba, nakon dugogodišnjeg iščekivanja imamo premijeru u SuperSport Drugoj nogometnoj ligi”, poručuju s Pazarišta uoči subotnjeg dvoboja s Radnikom iz Križevaca (17.30). Đakovčani ističu i emotivnu dimenziju iskoraka: „Za ovo smo se toliko borili i godinama tomu težili.”
Pripremno razdoblje donijelo je niz jakih provjera: minimalni poraz 0:1 od Belišća, pobjedu 3:1 nad Osijekom sastavljenim uglavnom od juniora te oglede s Vukovarom 1991 i Cibalijom. Trener Josip Milardović, koji se poslije čepinske epizode vratio u matični klub, priznaje da još traži idealnu kombinaciju:
„Bilo je puno promjena u momčadi, malo je mjesec dana da povežemo i uigramo sve igrače. Bit će bolje.”
Neizvjesnost oko realnog dosega ne kriju ni u samom klubu: „Teško je u ovom trenutku predvidjeti koliko doista možemo u ovom rangu. Premijerna sezona uvijek je nepoznanica, a stvari će se početi bistriti već nakon nekoliko uvodnih kola.” Posebno respektiraju subotnjeg suparnika, Radnik, koji se spominje kao jedan od glavnih kandidata za vrh i plasman u višu, SuperSport Prvu ligu.
Prvo kolo Druge lige raspršeno je na dva dana. Petak donosi dvoboje Mladost (Ždralovi) – Grobničan i Hrvatski dragovoljac – Uskok, dok se u subotu, uz ogled u Đakovu, igraju Trnje – Lučko, Uljanik – Dugo Selo, Solin – Kustošija, Varteks – Bjelovar te Jadran Luka Ploče – Segesta. Svi susreti počinju u 17.30.
Đakovčani zato već na startu dobivaju pravu mjeru vlastitih mogućnosti. Kako će odgovoriti na izazov – pokazat će premijera pred domaćom publikom.