Maleni karipski otok Curacao ostvario je podvig koji je šokirao nogometni svijet: reprezentacija te samoupravne zemlje unutar Kraljevine Nizozemske izborila je plasman na Svjetsko prvenstvo 2026., postavši najmanja država ikad s ulaznicom za smotru u SAD-u, Kanadi i Meksiku.
Susret u kojem je pao povijesni bod odigran je protiv Jamajke i završio je bez pogodaka (0:0), ali dramatike nije nedostajalo. Jamajčani su u drugom poluvremenu zatresli okvir gola čak triput, a u sudačkoj nadoknadi dosuđen im je kazneni udarac koji je VAR pregledom ipak poništen. Kad je sudac napokon odsvirao kraj, počelo je ludo slavlje otočana.
Reprezentaciju s klupe predvodi 78-godišnji Nizozemac Dick Advocaat, jedan od najiskusnijih europskih trenera. Gotovo svi igrači u njegovu kadru rođeni su u Nizozemskoj i nastupaju zahvaljujući obiteljskim korijenima, pa Curacao na terenu izgleda poput mini-Oranja. Prema podacima Transfermarkta tek su dvojica reprezentativaca – Rayvien Rosario i Tahith Chong – rođena u glavnom gradu Willemstadtu.
Chong, član engleskog Sheffield Uniteda, ujedno je najvrjedniji igrač družine (5 milijuna eura). Slijede Sontje Hansen (4 milijuna eura) i Armando Obispo iz PSV-a (3 milijuna eura).
Curacao je status samoupravne zemlje stekao 10. listopada 2010., a FIFA ga je priznala u ožujku 2011. Prvu službenu utakmicu odigrao je pet mjeseci kasnije protiv Dominikanske Republike i izgubio 1:0. Petnaest godina poslije, otočani su nadrasli svoje geografske okvire i napisali najljepše poglavlje nacionalne nogometne priče.
Za državu s tek 155 tisuća stanovnika plasman na Mundijal nije samo sportski uspjeh nego i prilika da se svijetu predstave na najvećoj pozornici. Do ljeta 2026. imat će vremena brusiti formu, ali jedno je sigurno: Curacao je već osigurao mjesto u povijesnim knjigama.