Europska sezona Rijeke počela je po zlu gotovo od samoga starta. Hrvatski prvak primio je rani pogodak nakon pogreške vratara Nediljka Zlomislića, a samo nekoliko minuta poslije ostao je i s igračem manje.
U 29. minuti susreta veznjak Niko Janković brutalno je uklizao u noge Yana Etekija. Bugarski sudac Radoslav Gidženov odmah je podignuo crveni karton; procijenio je da je start bez dvojbe zaslužio isključenje pa VAR nije morao intervenirati.
U kontrolnoj sobi sjedio je Estonac Marko Liiva – ime koje zbog sličnosti s prezimenom kapetana Hajduka Markom Livajom privlači pozornost navijača, premda ovaj put nije imao razloga korigirati sudačku odluku.
Ostatak utakmice Rijeka je odigrala s desetoricom, pokušavajući sanirati štetu nastalu dvostrukim udarcem – rezultatskim zaostatkom i gubitkom važnog veznjaka. Koliki će trag ova večer ostaviti na njezinu europsku ambiciju, pokazat će uzvrat, no jasno je da si momčad s Rujevice više ne smije priuštiti slične pogreške.