Katolička Crkva u nedjelju je, na blagdan sv. Jozefine Bakhite, dvanaesti put zaredom obilježila Međunarodni dan molitve i podizanja svijesti o trgovini ljudima. Središnje euharistijsko slavlje održano je u bazilici sv. Petra, a nakon mise vjernici su se pridružili molitvi angelusa s papom Lavom.
Ovogodišnje geslo, „Mir počinje s dostojanstvom: Globalni poziv na suzbijanje trgovine ljudima”, naglašava povezanost fundamentalnog ljudskog dostojanstva i svjetskog mira. Papa Franjo već godinama trgovinu ljudima opisuje kao „pošast” koja razara čovjekovo dostojanstvo, podsjećajući da je upravo sv. Jozefina Bakhita – nekadašnje sudansko dijete-robinja koje je postalo redovnica – snažan simbol nade za današnje žrtve.
Razmjeri zločina ostaju zastrašujući. Prema procjenama Ujedinjenih naroda, svake se godine između dva i četiri milijuna osoba – uglavnom mladih žena i djece – nađe u mreži trgovaca ljudima. Procijenjena dobit kriminalnih skupina kreće se između sedam i trinaest milijardi dolara. Gotovo 80 % žrtava čine žene i djeca, a 70 % tih žena prodano je za seksualno iskorištavanje. Uz prisilnu prostituciju, žrtve se zlostavljaju kroz prisilni rad, prosjačenje, prisilne brakove, nezakonita posvojenja pa čak i trgovinu organima.
Najnovije izvješće Eurostata, objavljeno krajem 2025., bilježi više od 83 000 žrtava trgovine ljudima u Europskoj uniji tijekom desetogodišnjeg razdoblja od 2013. do 2023. Seksualno iskorištavanje ostalo je najrašireniji oblik, no od 2019. slučajevi prisilnog rada skočili su za 70,5 %, što je dovelo i do naglog porasta broja muških žrtava. Istodobno se broj prijavljenih žrtava iz zemalja izvan EU-a utrostručio.
Crkva poziva vjernike i širu javnost na molitvu, ali i na „konkretno djelovanje” – od edukacije i volontiranja do pritiska na vlasti da jačaju zakonske mehanizme protiv modernog ropstva. Poruka iz Vatikana jasna je: bez zaštite dostojanstva svakog čovjeka nema trajnog mira.