Dvojica Engleza koji su motornom pilom u rujnu 2023. posjekli čuveni Sycamore Gap – jedno od najfotografiranijih stabala u Ujedinjenom Kraljevstvu – pravomoćno su osuđeni na po četiri godine i tri mjeseca zatvora.
Na sudu u Newcastleu 39-godišnji Daniel Graham iz Carlislea i 32-godišnji Adam Carruthers iz Wigtona proglašeni su krivima za kazneno djelo oštećenja zaštićenog dobra: stablo je palo preko dijela Hadrijanova zida, lokaliteta pod zaštitom UNESCO-a.
Sutkinja Mrs Justice Lambert naglasila je da motiv ostaje nejasan, ali je odbacila Carruthersovu tvrdnju da je bio pijan. Prema presudi, Carruthers je rezao, a Graham snimao cijeli čin. Sutkinja je zaključila da je zločin potaknut „pukim adrenalinskim uzbuđenjem” te dodala: „Uživali ste u medijskoj pozornosti, ponosni što ste odgovorni za kazneno djelo o kojem svi govore.”
Tužitelj Richard Wright KC tijekom suđenja opisao je pohod kao „moronic mission” i „arboreal equivalent of mindless thuggery”, istaknuvši da je zahtijevao znatnu pripremu: vožnju od 40 minuta do parkirališta, 20-minutno pješačenje sa specijaliziranom opremom te precizan, profesionalan rez.
Stablo, posađeno krajem 19. stoljeća, bilo je omiljeno izletište za piknike, prosidbe i rasipanje pepela, a njegova neočekivana sječa izazvala je, prema izjavi National Trusta, „neviđeni osjećaj gubitka i zbunjenosti”. „To ikonično stablo pripadalo je svima. Bila je totemska simbolika”, naveo je upravitelj lokaliteta Andrew Poad.
Obrana je Carruthersov postupak opisala kao „pijanu glupost”, dok je Grahamov odvjetnik skrenuo pozornost na klijentove psihičke poteškoće i prijetnje koje prima od uhićenja. Sud to nije smatrao olakotnom okolnosti.
Gradonačelnica sjeveroistočne Engleske Kim McGuinness rekla je kako se nada da su osuđeni shvatili težinu svog postupka: „Presuda ne može nadoknaditi gubitak našeg voljenog Sycamore Gapa, ali dobro je vidjeti da je pravda zadovoljena.”
Na izricanju presude bilo je i 78-godišnjih Sheila Hillman, koja je iz Wolverhamptona došla „bijesna i shrvana” zbog uništenja stabla. Kazne, smatra, nisu dovoljno duge – kao ni objašnjenje „zašto su to uopće učinili”.