Europska komisija planira temeljitu reviziju poreza na duhan kako bi u zajedničku blagajnu unijela dodatnih 11,2 milijarde eura. Ideja je jednostavna: oštro povećanje trošarina trebalo bi zatvoriti značajnu proračunsku rupu, no politički put do konsenzusa svih 27 država članica bit će, prema svemu sudeći, težak.
Na čelu inicijative nalazi se povjerenik za oporezivanje Wopke Hoekstra, koji u Bruxellesu koordinira potragu za novim izvorima prihoda. Komisija procjenjuje da bi revizija postojeće direktive o trošarinama na duhan mogla donijeti upravo spomenutih 11,2 milijarde eura – iznos koji bi znatno olakšao financiranje zajedničkih politika.
Ključni izazov ipak ostaje politički: da bi promjene stupile na snagu, svaka država članica mora ih jednoglasno odobriti. Nekima će, kažu briselski dužnosnici, biti teško progutati drastično poskupljenje cigareta i ostalih duhanskih proizvoda, osobito u zemljama gdje se čvrsto oslanjaju na domaću proizvodnju ili gdje je potrošnja i dalje visoka.
Analitičari upozoravaju i na mogući rast krijumčarenja te pritisak na kupce s nižim primanjima, što bi moglo potaknuti pojedine vlade na oprez. Komisija, međutim, ističe da bi javnozdravstvene koristi – pad potrošnje i manje zdravstvene troškove – dugoročno nadmašile kratkoročne izazove.
Hoekstra vjeruje da se kompromis može postići, no priznaje da će pregovori biti „više od pukog fiskalnog pitanja” i da uključuju socijalne, zdravstvene i industrijske interese svih članica. Rasprave se očekuju već ove jeseni, a odluka bi mogla pasti 2025. ako države nađu zajednički jezik.