Europska komisija prekjučer je predstavila 18. paket sankcija protiv Rusije zbog agresije na Ukrajinu, daleko oštriji od prethodnog koji je 27 država članica odobrilo prije samo tri tjedna. Bruxelles ovoga puta ide korak dalje od Washingtona – dok su se dosadašnje mjere mahom usklađivale s američkima, novi prijedlog nadmašuje aktualnu liniju Bijele kuće.
Paket otvara mogućnost još širega udara na rusko gospodarstvo, no i dalje izostavlja najradikalniju opciju: oduzimanje zamrznute ruske imovine, ponajprije deviznih rezervi pohranjenih u europskim bankama. Upravo se ta mjera u europskim krugovima smatra najvrednijim, ali i politički najosjetljivijim političkim oružjem.
Neizvjesnost oko konačnog usvajanja raste. Od povratka Donalda Trumpa u Bijelu kuću svaka nova runda europskih sankcija nailazi na dodatne prepreke, budući da aktualni američki predsjednik pokazuje manju spremnost na zaoštravanje pritiska. Istodobno, mađarski premijer Viktor Orbán i slovački premijer Robert Fico sve se otvorenije protive „novim i novim” zabranama, poručujući da bi u jednom trenutku mogli uskratiti potporu. Budući da je za sankcije potreban jednoglasan pristanak svih 27 članica, čak i jedan negativan glas dovoljan je da blokira paket.
Europski diplomati najavljuju intenzivne razgovore uoči glasovanja, svjesni da bi ishod mogao definirati budući kurs europske politike prema Moskvi.