MINSK – Bjeloruske vlasti pustile su na slobodu 123 politička zatvorenika, među kojima su dobitnik Nobelove nagrade za mir Ales Bjaljacki i istaknuta oporbena figura Marija Kalesnikava, samo nekoliko sati nakon što je Washington ukinuo sankcije na izvoz bjeloruskog kalija.
Odluka je uslijedila nakon dvodnevnih razgovora između bjeloruskog čelnika Aleksandra Lukašenka i posebnog izaslanika američkog predsjednika Donalda Trumpa, Johna Coalea. Riječ je o najvećem masovnom oslobađanju otkako je prije pet godina započeo pokušaj zapadnog približavanja Minsk-a.
„Ona je presretna što je na slobodi, zahvalna je Sjedinjenim Državama i Trumpu na uloženom trudu, kao i svim ostalim zemljama koje su sudjelovale”, prenijela je Kalesnikavina sestra Tacijana Homič.
Uz Bjaljackog, koji je 2022. nagrađen Nobelom za borbu za ljudska prava, pušten je i bankar i bivši predsjednički kandidat Viktar Babarička, uhićen 2020. dok je pokušavao izazvati Lukašenka na izborima. Mnogi od oslobođenih proveli su godine u zatvoru, a nevladine organizacije upozoravaju da je zdravlje dijela njih ozbiljno narušeno zbog loših uvjeta i zlostavljanja.
Coale je u Minsku potvrdio da Washington „po nalogu predsjednika Trumpa” ukida sankcije na bjeloruski kalij, jedan od ključnih izvoza te zemlje. Američke i europske mjere uvedene su nakon krvavog gušenja prosvjeda protiv spornih izbora 2020., a dodatno su pojačane 2022. kada je Minsk dopustio Rusiji korištenje svog teritorija za invaziju na Ukrajinu.
Iako bjeloruska oporba pozdravlja novi val oslobađanja, traži da se europske sankcije zadrže. U egzilu u Litvi, čelnica oporbe Svetlana Tihanovska istaknula je da pritisak Bruxellesa ostaje „presudan za demokratsku tranziciju i odgovornost počinitelja”.
Nevladina organizacija Vjasna procjenjuje da se iza rešetaka i dalje nalazi 1 227 političkih zatvorenika. Lukašenko, pak, tvrdi da u Bjelorusiji nema političkih zatočenika, nazivajući ih „banditima” i neprijateljima države.
Ispred američkog veleposlanstva u Vilniusu okupile su se obitelji oslobođenih, dok je Ukrajina objavila da je s Bjelorusijom preuzela 114 civila, uglavnom ukrajinskih i bjeloruskih državljana.
Washington u potezu vidi priliku da Lukašenka postupno udalji od utjecaja Moskve. Coale je za državnu agenciju Belta poručio da bjeloruski čelnik „ima dugogodišnji odnos s predsjednikom Putinom i može pomoći u pregovorima oko okončanja rata u Ukrajini”.
Unatoč današnjoj gesti, oporbenjaci podsjećaju da je popis zatvorenika i dalje troznamenkast, a sustav represije netaknut. Oslobađanje, poručuju, ne smije biti kraj, nego tek početak istinskih promjena u Bjelorusiji.
