Europska unija sprema najveću reformu kemijske regulative još od 2006., a u središtu rasprave našlo se gotovo stoljeće staro ispitivanje letalne doze na laboratorijskim životinjama. Taj se test, uveden 1927., i dalje propisuje u Pravilniku o registraciji, evaluaciji, autorizaciji i ograničenju kemikalija (REACH), ali i u nizu drugih propisa.
Globalna udruga Humane World for Animals (HWA) pokušava iskoristiti nadolaznu reviziju REACH-a kako bi metodu zauvijek izbacila iz europske regulative. „Imali smo izvanredno otvoren razgovor u Europskom parlamentu“, kaže Jay Ingram, direktor za kemikalije u HWA-u, opisujući nedavni okrugli stol na kojem je sudjelovala i Europska komisija. „Stvorila se prava energija i osjećaj da je napredak moguć, ali dok odbor REACH-a ne izglasa izmjene, sve je još uvijek u limbu.“
Komisija paralelno izrađuje tzv. mapu puta za ukidanje pokusa na životinjama u čak 15 regulatornih okvira. Da bi taj plan zaživio, REACH mora biti dovoljno fleksibilan za brzo prihvaćanje novih, nenamjenskih metoda, naglašava Antigoni Effraimidou, viša savjetnica HWA-a za politiku i toksikologiju.
Regulatorni kočničar zasad je postalo negativno mišljenje Odbora za regulatornu kontrolu, koji je odbio prvu procjenu učinaka. Prema izjavama iz HWA-a, odbor nije vidio dovoljno administrativnog pojednostavljenja za industriju. Komisija sada priprema novu verziju dokumenta; tek nakon njezina odobrenja mogu krenuti službeni prijedlozi.
U pripremi su i nova razredba opasnosti – primjerice za endokrine disruptore i određene polimere – što bi, ako se ne upravlja pažljivo, moglo povećati količinu pokusa na životinjama umjesto da ih smanji.
Zagovornici zamjene tvrde da moderni računalni alati nude brže i jeftinije odgovore. Ingram ističe CATMoS, besplatni model američkog Nacionalnog toksikološkog programa, kao primjer „rješenja koje donosi regulatorni odgovor bez ijednog pokusa na životinjama“. HWA razvija i vlastito stablo odluka Last Resort, koje prvo provjerava postojeće podatke, zatim računalne modele, a tek potom, ako je nužno, in vitro testove. „U golemoj većini slučajeva tako se može izbjeći životinjsko testiranje“, tvrdi Ingram.
U javnoj kampanji „Lethal Dose“ HWA podsjeća da je metoda stara gotovo 100 godina te da ne odražava stvarne rizike za ljude i okoliš.
Hoće li Europa doista poslati letalnu dozu u mirovinu, ovisit će o političkoj volji država članica, brzini kojom će znanost isporučiti vjerodostojne alternative i sposobnosti Bruxellesa da uskladi sigurnost građana s administrativnim rasterećenjem industrije. Sljedeći mjeseci pokazat će je li Unija spremna prekinuti tradiciju dugu gotovo cijelo stoljeće.