Europska komisija zatražila je od Ureda Europske unije za borbu protiv prijevara (Olaf) da ispita postupke Petera Mandelsona tijekom njegova četverogodišnjeg mandata povjerenika za trgovinu u Bruxellesu (2004. – 2008.). Potvrđeno je da je 18. veljače Komisija proslijedila slučaj nakon što je američko ministarstvo pravosuđa objavilo dokumente u kojima se tvrdi da je Mandelson dijelio osjetljive državne informacije s osuđenim seksualnim prijestupnikom Jeffreyjem Epsteinom.
Prema tim spisima, među proslijeđenim podacima navodno su bile i pojedinosti o tada planiranom paketu od 500 milijardi eura za spašavanje eura 2010. godine. Olaf je potvrdio primitak zahtjeva, ali nije mogao precizirati hoće li i kada službena istraga započeti.
Mandelson (72) u ponedjeljak je uhićen u Ujedinjenom Kraljevstvu zbog sumnje u zlouporabu javne dužnosti povezane s njegovim prijateljstvom s Epsteinom. Pušten je istoga dana uz jamčevinu, predao je putovnicu, a njegovi odvjetnici tvrdnje o „opasnosti od bijega” nazvali su „neutemeljenima”. Bivši povjerenik sve optužbe odbacuje.
Istodobno, britanski politički vrh i dalje potresa širi skandal: ministar obrane John Healey naložio je reviziju više od dva desetljeća vojnih evidencija kako bi se utvrdilo jesu li Epsteinovi zrakoplovi koristili piste Kraljevskog ratnog zrakoplovstva. Ministarstvo obrane priopćilo je da će svaki relevantan podatak biti predan nadležnim tijelima.
Bivši premijer Gordon Brown već je upozorio da je država možda nehotice omogućila Epsteinove zločine dopuštajući mu slijetanje na vojne baze, među ostalim i na norfolško uzletište u prosincu 2000., uoči posjeta imanju Sandringham s tadašnjim princom Andrewom Mountbatten-Windsorom. Andrew je prošloga tjedna uhićen pod sumnjom u zlouporabu javne dužnosti zbog navodnog prosljeđivanja povjerljivih podataka Epsteinu dok je bio posebni trgovinski izaslanik; poriče krivnju.
Metropolitanska policija u međuvremenu se dva puta ispričala zbog pogrešnog navođenja izvora informacija koje su dovele do Mandelsonova uhićenja. Najprije je, pozivajući se na medijska izvješća, kao doušnik označen lord speaker Michael Forsyth, da bi se potom ispostavilo da je policiju zapravo kontaktirao predsjednik Donjeg doma Sir Lindsay Hoyle tijekom odmora na Britanskim Djevičanskim Otocima. Policija navodi da je do pogrešne identifikacije došlo „nenamjerno”.
Dok Olaf razmatra opseg mogućeg postupka, Europska komisija ističe da će svako kršenje Etičkog kodeksa bivših povjerenika biti sankcionirano. Mandelsonovi odvjetnici zasad ne daju dodatne komentare, ali naglašavaju da njihov klijent ostaje pri tvrdnji da nije počinio nikakvo kazneno djelo.
