Nova nadbiskupica Walesa, 66-godišnja Cherry Vann, ispisala je povijest Anglikanske zajednice postavši prva žena i prva otvoreno homoseksualna osoba na čelu jedne britanske crkvene pokrajine.
Vann je za Guardian ispričala da je godinama skrivala svoju seksualnost kako bi uopće bila prihvaćena kao svećenica. „would not have survived” bez snažnog osjećaja da je Bog poziva u svećeništvo, priznala je, prisjećajući se početaka 1994., kada je bila među prvim ženama zaređenim u Engleskoj.
„It happens that I’ve lived in a time that’s meant that I’m a trailblazer, but I’m not a campaigner”, dodala je, naglašavajući da joj cilj nije aktivizam nego vjernost vlastitom pozivu.
Prekretnica u privatnom životu dogodila se 2019., kada je, postavši biskupica Monmoutha, prvi put javno potvrdila civilno partnerstvo s dugogodišnjom partnericom Wendy Diamond. Dok je služila u Engleskoj, Diamond je „morala ostati na katu kad bih imao sastanke u kući”, kazala je Vann, bojeći se da će je tabloidi „razotkriti na naslovnici”.
U Crkvi u Walesu, gdje služi od 2020., svećenicima je dopušteno živjeti u istospolnom partnerstvu, za razliku od Engleske crkve koja od homoseksualnih klerika traži celibat. Vann vjeruje da će, kao što je s vremenom nestalo neprijateljstva prema ženama svećenicama, jenjati i otpornost prema istospolnim vezama: „modeling that we can vehemently disagree about something, but we can still love one another in Christ”.
Svečano ustoličenje u crvenom i zlatu najavljeno je za jesen u katedrali u Newportu. Zadaća joj neće biti laka: prethodni nadbiskup Andy John odstupio je u lipnju nakon financijskog, nasilničkog i seksualnog skandala koji je potresao katedralu u Bangoru. Protiv Johna nije podignuta optužnica, no šest „ozbiljnih prijava” završilo je pred Komisijom za dobrotvorne organizacije, a dvojica svećenika zatražila su neovisnu istragu.
Vann je takve pozive ublažila, smatrajući da će najavljeni „kulturni audit” na razini cijele Crkve u Walesu biti dovoljan za „držanje ljudi odgovornima”. Kao prioritet navodi „healing and reconciliation” – ozdravljenje i pomirenje: „We must work to build trust with those who have been hurt and angered by what has gone on.”