ZADAR – Europsko ekipno prvenstvo u stolnom tenisu dobilo je dodatni sjaj dolaskom francuskih asa Felixa i Alexisa Lebruna, braće koja posljednjih godina pomiču granice europskog ping-ponga.
Još jučer su se nadjačavali u dnevnoj sobi, danas pune dvorane i finale državnog prvenstva Francuske. Stariji Alexis ističe da iza njihova uspona nema čarobne formule: „Ne znam postoji li tajna uspjeha. Samo smo sretni što igramo stolni tenis. Dajemo sve od sebe na svakom treningu i meču.” Taj pristup donio mu je naslov europskog prvaka u pojedinačnoj konkurenciji i tri uzastopna naslova prvaka Francuske, sve do trenutka kad ga je s trona skinuo mlađi brat.
Felix se posljednjih mjeseci prometnuo u prvo europsko ime svjetske rang-liste – trenutačno je peti na svijetu i najviše plasirani Europljanin. „Toliko puta me pobijedio, ali sam sretan jer sam ga porazio posljednja dva puta. Napravio sam neke promjene u igri i napredovao sam. To mi je pomoglo protiv Alexisa, ali bit će vrlo teško nastaviti pobjednički niz”, priznaje devetnaestogodišnjak.
Braća su oduševila i na nedavnim Olimpijskim igrama u Parizu, gdje je Felix osvojio broncu, a ulaznice za njihove mečeve bile su najtraženija roba. Hrvatski izbornik Neven Karković prisjetio se prizora iz dvorane: „Tolika je gužva bila, tolika želja bila da se njih gleda i takva atmosfera je bila da smo u jednom trenutku vidjeli Zidanea i Lecontea da se gužvaju i da mogu vidjeti to izbliza. To je bio jedan spektakl, a ja im želim puno sreće i da nastave tako i dalje.”
Prekid azijske dominacije glavni je izazov europske scene. „Približavamo im se, barem se nadam. Mnogo je dobrih igrača sada u Europi. Dobro je vidjeti da ih možemo pobijediti, nadam se i većem broju pobjeda u budućnosti”, poručuje Felix.
Kad udruže snage, Lebrunovi su još opasniji: trenutno su najbolji par na svijetu, a već su za Francusku osvojili svjetsko srebro te olimpijsku i europsku broncu. U Zadru ciljaju na zlato, no svjesni su da bi im se na tom putu mogla ispriječiti Hrvatska. „Nikad nije lako igrati s Hrvatskom. Bore se i imaju kvalitetu. Odlična su momčad i nadam se susretu s njima pred brojnim navijačima”, zaključuje Alexis Lebrun.
Dok zvijezde servira i forhendima zagrijavaju zadarsku dvoranu, ljubitelji stolnog tenisa već trljaju ruke: duel Hrvatske i braće Lebrun bio bi meč kojeg se ne propušta.