Englezi obično ne prekidaju nogomet ni kada vrijeme izmakne kontroli, no 26. prosinca 1963. podigli su tu tvrdoglavu tradiciju na mitsku razinu. Dok je zemlju stezao jedan od najhladnijih zimskih valova 20. stoljeća, na zaleđenim travnjacima odigrano je čak 66 ligaških utakmica, a mreže su se tresle nevjerojatnih 286 puta – prosječno više od četiri pogotka svake sedam minuta.
Rezultati zvuče nadrealno i šest desetljeća kasnije:
- Fulham – Ipswich 10:1
- Burnley – Manchester United 6:1
- West Ham – Blackburn 8:2
Snijeg, led i tadašnji ofenzivni pristup pretvorili su taj Boxing Day u goleadu bez presedana. Unatoč ekstremnim uvjetima, tribine su bile popunjene; tradicija je nadjačala razum, a priče o tom danu i danas se prepričavaju po engleskim pubovima i daleko izvan Ujedinjenog Kraljevstva.
Ironija sudbine je da će se ove godine na sam blagdan odigrati tek jedna utakmica – večerašnji okršaj na Old Traffordu između Manchester Uniteda i Newcastlea – dok će glavnu porciju Premier lige donijeti subota sa sedam susreta. Time moderni raspored nehotično dodatno naglašava koliko je nerazuman, a istodobno očaravajući bio onaj davni 26. prosinac.
Rekord od 286 golova ostaje netaknut i danas. Sve i kad bi netko pokušao ponoviti ludi ritam iz 1963., teško bi uspio: engleski nogomet odavno je postrožio kriterije vezane uz sigurnost igrača i navijača, a logistika lige više ne dopušta raspored kakav je tada bio moguć. Upravo zato Boxing Day 1963. i dalje stoji kao nenadmašni podsjetnik na vrijeme kada je tradicija pobjeđivala vremenske prilike, a golovi su pljuštali poput pahulja koje su te zime zatrpale Otok.
