Agresivna reforma sustava cijepljenja koju je pokrenuo američki ministar zdravstva Robert F. Kennedy Jr. zaustavljena je presudom saveznog suda, a Bijela kuća mu je, prema tvrdnjama suradnika, naredila da stiša protucjepnu retoriku uoči jesenskih izbora.
„Ne znamo kakve će sve biti posljedice”, upozorava Syra Madad, čelnica za bioraznolikost u mreži bolnica New York Cityja. „Već sada uočavamo veće oklijevanje s cijepljenjem i povratak bolesti poput ospica.”
Sudac je u ožujku poništio imenovanja svih 17 novih članova Savjetodavnog odbora za praksu imunizacije (ACIP) koje je Kennedy doveo, pa tako i njihove odluke – među ostalim onu kojom je u prosincu ukinut univerzalni preporučeni cjepni „ubod pri rođenju” protiv hepatitisa B, uveden još 1991. Time je blokirano i Kennedyjevo samostalno skraćivanje kalendara dječjih cjepiva s 17 na 11 doza, jer zaobilazi ACIP.
Trumpova administracija najavila je žalbu, pa je cijela savezna politika cijepljenja na čekanju. Istodobno, dužnost ravnatelja CDC-a ostaje upražnjena od kolovoza, budući da je Kennedy otpustio Susan Monarez; agenciju trenutno vodi direktor NIH-a Jay Bhattacharya, koji je unatoč šefu poručio zaposlenicima da je „apsolutno ključno” cijepiti se protiv ospica.
Epidemiologinja Elizabeth Jacobs ocjenjuje da su „preporuke o cijepljenju zamrznute u jantaru” iz vremena prije Kennedyjeva dolaska. Bez funkcionalnog ACIP-a nove vakcine ne mogu dobiti preporuke nužne za pokriće osiguranja i propisivanje u većini saveznih država, što bi moglo usporiti njihovu dostupnost.
Zabrinutost dijeli i stručnjak za modele bolesti Ben Lopman. Boji se da će dio novorođenčadi u međuvremenu ostati bez prve doze cjepiva protiv hepatitisa B – virusa koji uzrokuje kronične infekcije jetre i karcinom. U SAD-u se svake godine rodi oko 25 000 beba čije su majke pozitivne na hepatitis B; bez cjepiva do 90 % te djece razvije kronični oblik bolesti.
„Sudska presuda može vratiti staru politiku”, kaže Lopman, „ali ne liječi narušeno povjerenje javnosti i zbrku koju su stvorile nedavne odluke.”
Dodatnu pomutnju unosi novi statut ACIP-a, objavljen početkom travnja, koji među suradničke organizacije uključuje skupine sklone skepticizmu prema cjepivima i naglašava praćenje nuspojava kao primarnu zadaću odbora. No zbog sudske zabrane ACIP se zasad ionako ne smije sastajati.
U međuvremenu je Kennedy, tvrde bivši savjetnici, preusmjerio javne nastupe na prehranu i mikroplastiku te pokrenuo podcast, čekajući ishod žalbe i nadolazeće izbore. Sve to, smatraju stručnjaci, ostavlja američki sustav cijepljenja u dugotrajnoj neizvjesnosti čije će se posljedice tek zbrajati.
