Nova trenerska era Željka Sopića u NK Osijeku počela je hladnim tušem: pred 4 364 gledatelja na Opus Areni bijelo-plavi su odigrali blijedih 0:0 protiv Varaždina i tako ostali bez toliko željene „šok-terapije”.
Već prva minuta donijela je podsjetnik na atmosferu izvan travnjaka. Navijačka skupina Kohorta skandirala je „Vukovar, Vukovar” te razvila poruku u čast nedavno pronađenim posmrtnim ostacima vukovarskog branitelja Jean-Michela Nicoliera. Pljesak kojim je publika dočekala Sopića ubrzo je zamijenilo razočaranje, a prvo poluvrijeme ispraćeno je zvižducima.
Na terenu – malo toga. Varaždin je zbio redove u sredini i čekao tranziciju, dok je Osijek bezidejno vrtio loptu i najopasnije prijetio iz dugačkih ubacivanja Ivana Čoline. Najbliže pogotku bio je autogol gostujućeg stopera Frana Škaričića u 42. minuti, kada je skrenuo loptu tik uz svoju vratnicu. Gosti su pak zaprijetili u 8. minuti preko Tina Mikolčića, ali je slabašan udarac lako ukrotio Marko Malenica.
Ni nastavak nije promijenio sliku. Sopić je u 60. minuti posegnuo za dvojnom izmjenom – ušli su Ertan Šopov i Matar Toure, dok su teren napustili neprimjetni Bohdan Petrusenko i Edi Jakupović – no konkretnog učinka nije bilo. Osijek je nizao kornere, ali bez prave završnice, dok je Varaždin s vremenom potpuno odustao od napada.
Sudac Patrik Kolarić podijelio je tri žuta kartona (Renan Guedes i Vahe Mkrtčjan za Osijek, Ivan Mamut za Varaždin), no težih prekršaja nije bilo. Za najboljeg igrača susreta proglašen je veznjak gostiju Novak Tepšić, čija je mirnoća u pas-igri držala Varaždince podalje od opasnosti.
Sopić je tako već na prvom ispitu osjetio koliko ga težak zadatak čeka. Osijek trenutačno djeluje bez agresije, samopouzdanja i ideje – a upravo to mu je potrebno želi li uhvatiti priključak s vrhom HNL-a. Sljedećih nekoliko kola pokazat će je li remi protiv Varaždina samo početna nesigurnost ili simptom dubljeg problema u svlačionici bijelo-plavih.
