Povijesna zgrada u samom centru Berlina ispisala je jedinstvenu kroniku 20. i 21. stoljeća.
• Izgrađena je kao raskošna robna kuća, simbol modernog potrošačkog duha prijeratnoga Berlina. • Tijekom Drugog svjetskog rata nacistički režim prenamijenio ju je u zatvor – mračno poglavlje čije tragove još nose podrumi. • Nakon pada Berlinskog zida objekt su zauzeli skvoteri i pretvorili ga u jedno od kultnih okupljališta gradske alternativne scene: koncerti, izložbe i politički performansi privlačili su umjetnike iz cijeloga svijeta. • Danas ista zgrada služi kao umjetnička galerija posvećena suvremenoj fotografiji. Novo ruho, restaurirani pročelni zidovi i otvoreni ateljei čuvaju sjećanje na burnu prošlost, ali publici nude potpuno drugačije iskustvo – mir gledanja fotografija iza nekadašnjih rešetaka.
Vodstvo galerije naglašava da je svjesno naslijeđa: „Željeli smo ostaviti tragove vremena vidljivima kako bi posjetitelji shvatili koliko se lice grada mijenja, a duh slobode ostaje”, poručuju kustosi. Upravo taj kontrast – od tamnice do mjesta kreativnosti – čini prostor snažnim scenografom izložbama.
Kroz posljednjih desetak godina izlagala su ovdje velika imena suvremene fotografije, a program uključuje radionice za mlade autore i debate o ulozi umjetnosti u društvenim prevratima. Zgrada tako nastavlja živjeti u skladu sa svojom buntovnom tradicijom, premda u bitno drukčijem obliku: tamo gdje su nekoć stajale ćelije, danas svjetlosni paneli osvjetljavaju portrete i reportaže s raznih strana svijeta.
Stanovnici četvrti ističu kako je obnova vratila ponos susjedstvu, ali i otvorila pitanje turističke komercijalizacije. No dok rasprave traju, galerija svakodnevno dokazuje da se i najtamnija povijest može pretvoriti u platformu za stvaranje i dijalog.